「奏良よ、待たせたな」

「待たせすぎだ」

ボスモンスターと対峙した有が静かに告げると、攻撃を何とか凌いでいた奏良は苛立たしげに睨みつけた。

そこに、花音と愛梨が申し訳なさそうに有達の元へ駆け寄ってくる。

「奏良くん、お待たせ！」

「その、待たせてごめんなさい」

花音と愛梨の言葉に、奏良は一転して柔和な笑みを浮かべた。

「問題ない。愛梨を守ることが、僕の使命だ」

「……えっ？」

奏良の即座の切り返しに、愛梨はきょとんとした顔で目を瞬かせる。

その様子をよそに、花音は周囲を窺うようにしてから、こそっと小声で愛梨につぶやいた。

「岩波奏良くん、私達の仲間だよ」

「奏良くん……？」

「ーーっ！」

愛梨に名前を呼ばれて、奏良は不意を突かれたように顔を硬直させる。

「有、しばらく、ボスモンスターの相手をしていてくれないか。僕はもう少し、愛梨と話をしたい」

「奏良よ。俺一人で、ボスモンスターの相手は無理だぞ」

押し殺すような奏良の声に応えるように、杖を構えた有はやれやれと呆れたように眉根を寄せた。

「お兄ちゃん、奏良くん、来るよ！」

「ああ」

「了解した」

花音の叫びと同時に、有と奏良は一斉に散開した。

「愛梨ちゃん、行くよ！」

「うん」

花音は愛梨の手を取り、鞭を伸ばして遺跡の物陰へと誘導する。

その瞬間、飛び込んできたボスモンスターの拳が、先程まで有達がいた場所へと突き刺さる。

それと同時に、砕かれた床の破片が、壁まで吹き飛んだ。

『ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』

「しつこい奴だ」

有達に避けられても、ボスモンスターはなおも奏良に襲いかかる。

奏良はそれを読んでいたように、後ろに跳躍してかわした。

そのタイミングで、有は深々とため息をついて言う。

「愛梨よ、頼む。力を貸してほしい。愛梨の特殊スキルなら、あのボスモンスターを倒せるはずだ」

「ーーなっ！」

「……っ」

有の静かな決意を込めた声。

付け加えられた言葉に込められた感情に、奏良が戦慄して、愛梨は怯えたように花音の背後に隠れる。

「愛梨ちゃん、大丈夫だよ」

「花音、さん」

「花音でいいよ。一緒に頑張ろう」

「……うん」

後ろを振り返った花音が励ますように手を差し伸べると、愛梨は恐る恐るその手を取る。

「……あの、銃の弾、借りてもいい？」

「あ、ああ」

ぎこちなく近づいてきた愛梨の頼みに、奏良は上擦った声で承諾した。

『……仮想概念(アポカリウス)』

愛梨は自身の特殊スキルーー仮想概念(アポカリウス)のスキルを使い、弾に自身のスキルの力を込めていった。

弾の外殻が次々と変色していく。

「奏良くん。上手くいくか、分からないけれど、弾に力を込めてみた」

「愛梨、ありがとう」

奏良は、愛梨から受け取った弾丸を素早くリロードする。

「奏良よ、頼む」

「言われるまでもない」

有の指示に、ボスモンスターから距離を取った奏良は銃を構えた。

発砲音とともに、奏良の放った弾丸がボスモンスターへと向かう。

『グアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』

愛梨の特殊スキルが込められた弾は、ボスモンスターを貫通する。

その弾は彗星の如く、虹を纏う光芒と化す。

絶え間なく弾丸が放たれるその光景は、まさに流星群のような輝きを見せる。

あれだけ減らなかったボスモンスターのHPが、目に見えて減っていく。

「何だ、この弾は……！　すごい！」

奏良はボスモンスターに向かって、さらに何発もの銃弾を放つ。

『ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』

奏良が放つ流星の弾を前に、ボスモンスターは為す術もない。

やがて、闇を纏ったスケルトンの変異体は、閃光に塗り潰されて、断末魔を上げながらこの世界から消えていった。