「お兄ちゃん。『氷の結晶』を使ったら、どんなアイテムを作成できるようになるの？」

花音が興味津々の表情で尋ねると、有は意味ありげな表情を浮かべて答える。

「『氷の結晶』を使えば、水中に入れる『潜水アイテム』に、氷属性の飛礫(つぶて)アイテム、そして魔弾アイテムの素材にもなる。もちろん、ポイントに換金することもできるな」

「氷属性の飛礫アイテムに魔弾アイテム、すごいね！　一本釣りの要領で倒したり、『サンクチュアリの天空牢』から脱出できるようになるのかな？」

有の説明に、花音はクエスト達成への意気込みを語った。

氷属性の飛礫アイテムは、氷を飛来させて敵を怯ませる効果がある。

また、魔弾アイテムは、魔力をぶち撒けて、トラップを破壊したり、その効果を消失させるアイテムだ。

信也が仕掛けたトラップ全てを解除できるとは限らないが、少なくともロビーに仕掛けられたトラップを無効化することができるかもしれない。

やがて、有は一呼吸置くと、決意を固めるように前に進み出る。

「妹よ。ここから脱出することは、かなり困難を極めるはずだ！」

「お兄ちゃん？」

狼狽する妹の様子に、有はあえて真剣な口調で続けた。

「恐らく、ロビーに仕掛けられたトラップを解除することが、脱出への近道になりそうだな」

「……有。『サンクチュアリの天空牢』のロビーには、『カーラ』のギルドメンバー達が待ち構えていると考えた方がいいと思う」

有の方針に、奏良は突如、現れたモンスター達を威嚇するように発砲しながら苦言を呈した。

有の表情が硬く強張ったのを見て、奏良は付け加えるように続ける。

「だが、最深部の牢までは、『カーラ』の介入は無さそうだ。ただ、吉乃信也達が待ち構えているロビーに赴く前に何かしらの対策を立てる必要があるな」

「そうだな」

「そうだね」

奏良の疑念に、望とリノアも警戒心を強めた。

「ダンジョンの構造は、吉乃信也達が自由に変えることができるはずだ。『サンクチュアリの天空牢』も例外ではないだろうな」

「ダンジョンの構造は、吉乃信也達が自由に変えることができるはず。『サンクチュアリの天空牢』も例外ではないよね」

望とリノアは、今までの情報を照らし合わせて、状況を掴もうとする。

「有、最深部までは、あとどのくらいだ？」

「もう、間もなくだな」

奏良の疑問を受けて、有はインターフェースで表示した『サンクチュアリの天空牢』のマップを見つめた。

望達は出現するモンスター達を葬りながら、最深部へと目指していく。

望達はモンスターとやり合い、時にやり過ごしながら進んだ。

際限なく出現するモンスター達を、鍔迫り合いで引き付ける。

やがて、目的の牢が望達の視界に入ってきた。

「ここが、最深部の牢ーー」

「待て、妹よ！　そこから先は、罠が仕掛けられている！」

杖を構えた有は、最深部へと踏み込もうとしていた花音を呼び止める。

「ーーっ！」

有の制止と同時に、足を踏み入れようとしていた花音は強引に急制動をかけた。

その瞬間、花音の目の前で、凄まじい爆音とともに床が吹き飛んだ。

床の一部が吹き飛んだことで、その直撃を受けた場所には大きな亀裂が入る。

「妹よ。ここから先は、危険な罠が設置されている」

有は警告するように、望達を手で制した。

「『避雷針』。恐らく、『カーラ』のギルドメンバー達が予め、仕掛けていたものだろう。いろいろな場所に仕掛けることができ、その場所に触れた者に一定のダメージとスタン効果を発生させることができるからな」

「えっー！　お兄ちゃん、罠があるの！」

それは花音達にとって、全く予想だにしていなかった言葉だった。

「爆破トラップ……！」

色めき立って、勇太は辺りを見回す。

徹もプラネットも、険しい表情で最深部の牢を傾注していた。

「ああ。『避雷針』は、浮遊物が通り過ぎた際にも爆破する危険な代物だ。迂闊に足を踏み入れない方がいいだろう」

有が咳払いをして、落ち着いた口調で説明すると、奏良は身構えていた銃を下ろす。

「爆破か。魔術や遠距離攻撃にも反応するから、厄介だな」

「やっぱり、鞭を伸ばしても反応するのかな」

奏良の宣告に、鞭を地面に打ち立てた花音は不満そうな眼差しを向ける。

だが、すぐに状況を思い出して、花音は興味津々な様子で尋ねた。

「ねえ、お兄ちゃん。『カーラ』のギルドホームの時のように、アイテム生成のスキルを使って、罠を解除することはできないかな？」

「妹よ、時間はかかるが可能だ。その間、出現するモンスター達の相手を頼む！」

「うん！」

有の指示に、花音が勇ましく点頭する。

「なら、罠を全て解除したら、クエスト達成できるね！」

右手をかざした花音は、爛々とした瞳で周囲を見渡した。

「はい。ただ、『サンクチュアリの天空牢』の入口付近に、新たな複数の生命体が出現するのを感知しました」

「『カーラ』が、新たに喚んだ召喚獣か。ここから脱出するのは、骨が折れそうだな」

プラネットの警告に、奏良は不満そうに視線を逸らした。