「よし、妹よ。水中を探索するぞ！」

「うん！」

花音は、泡を有が向いている方向に移動させた。

目印になりそうなものが何もない湖底で、有が示す方向だけを頼りに進んでいく。

「水の中ってすごいねー！」

花音が両手を泳ぐようにひらめかせて、水を得た魚のように目を輝かせる。

その様子を傍目に、有は早々に切り出した。

「湖には、モンスターがいるはずだ。オリジナル版との違いを把握する必要があるな」

「しらみつぶしで行っているとはいえ、危険なことには変わりないからな」

有の警告に、徹は警戒するように視線を巡らせる。

噂をすれば影。

望達の目の前に現れたのは、獰猛そうなヒレのついた魚のモンスターの群れだった。

魚のモンスターが牙を剥いて、水面から望へと弧を描くように飛び跳ねる。

「くっ！」

「ーーっ！」

望とリノアは先導しながら、目の前に迫ってくる魚のモンスター達を屠っていった。

それでも四方八方で、無数の魚のモンスター達が縦横無尽に飛び跳ねている。

獲物を狙うように飛び上がり、少しずつ疲弊させていくつもりなのだろう。

「やっぱり、水中だとやりにくいな」

「やっぱり、水中だとやりにくいね」

望とリノアは標的を切り替え、剣を構え直す。

狙うべきは、残りの数匹のモンスターだったのだが、望を飛び越えるようにヒレを羽ばたかせ、奏良へと迫り寄る。

「貫け、『エアリアル・アロー！』」

奏良が唱えると、無数の風の矢が一斉に奏良へと迫ろうとしていたモンスター達へと襲いかかる。

モンスター達は湖底に伏すと、ヒレを動かしながら消えていった。

「よし、行くよ！」

花音は身を翻しながら、鞭を振るい、周囲の魚のモンスター達を翻弄する。

状況の苛烈さから逃走しようとしたモンスター達を畳み掛けるように、杖を構えた有は一歩足を踏み出した。

『元素還元！』

有は、珊瑚へと避難したモンスター達を牽制するように杖を振り下ろす。

有の杖が珊瑚に触れた途端、とてつもない衝撃が周囲を襲った。

珊瑚の一つが、まるで蛍火のようなほの明るい光を撒き散らし、崩れ落ちるように消滅したのだ。

珊瑚が消えたことで、支えを失ったモンスター達は次々と湖底へと落ちていく。

「逃がしません！」

プラネットは吹っ切れた言葉ともに、両拳を落ちてきたモンスター達に叩きつけた。

それと同時に高濃度のプラズマが走り、爆音が響き渡る。

煙が晴れると、モンスター達は全て、焼き尽くされたように消滅していった。

『フェイタル・レジェンド！』

跳躍した勇太は大剣を構え、大技をぶちかました。

勇太の放った天賦のスキルによる波動が、魚のモンスター達を襲う。

魚のモンスター達は崩れ落ち、やがて消滅していく。

「俺の出番、なかったな」

あっさりと魚のモンスター達を全滅させてみせた望達の姿を見て、徹は感嘆の吐息を漏らす。

モンスター達の襲撃の後、有は改めて、口火を切った。

「やはり、オリジナル版とは勝手が違うようだな」

「……プロトタイプ版の水中には、僕達の知らない未知のダンジョンも多く存在していそうだな」

状況説明を欲する有の言葉を受けて、奏良はもはや諦めたように続ける。

「有、潜水アイテムの効果はどのくらい続くんだ？」

「まだ、しばらくの間は大丈夫だ」

奏良の懸念に、有は探りを入れるように視線を周囲に飛ばす。

「望くん、すごいね！」

花音は目を瞠ったまま、そこら辺で泳ぐ普通の魚の群れを追っていた。

時折、魚の群れに紛れて、一緒に舞い泳ぐ。

「ああ、すごいな」

「うん、すごいね」

望とリノアが水を蹴ると、水中を進んでいった。

空中ほどではないが、それでも水中で戦うための目処はついてきた。