前世の記憶（きおく）を持ちながらもフェリックスとしての新しい生活に慣（な）れ始（はじ）め、新しい晩餐（ばんさん）メニューに変わってからお腹の調子（ちょうし）も体の調子も良く私は少しずつ体力も体調も顔色も良くなっていった。

　そして、今日は午後からセバスチャンとサロンで礼儀作法（れいぎさほう）のお勉強。

　貴族（きぞく）のお仕事のひとつ、社交。

　社交には様々なものがあり、それぞれに礼儀（れいぎ）や作法（さほう）がある。

　父のヴィクトーは夜会（やかい）や狩（か）りなどの参加（さんか）は本当に必要最低限（ひつようさいていげん）しかしない。参加しても会話は一言、二言の無口無愛想（むくちぶあいそう）っぷりで有名らしく、お陰で今は誘（さそ）いの招待状（しょうたいじょう）など無いに等（ひと）しい。そんな父の息子たちなので、これから参加する社交も必要最低限になるとしても、それでも男爵家の子としてちゃんとした礼儀作法は身につけておかねばならいのだ。

　社交界（しゃこうかい）デビューは早ければ6歳。遅くても12歳までには社交界に顔見（かおみ）せをするのが一般的（いっぱんてき）で、18歳になると成人（せいじん）となり、一人の立派（りっぱ）な大人（おとな）として貴族として社交の場に立つ事になる。

　私は７歳の時にテール王国（おうこく）第一王子（だいいちおうじ）の生誕祭（せいたんさい）で社交界デビューをしたが、それ以降（いこう）は体調の兼（か）ね合（あ）いで一度も社交の場には出ていない。

　セバスチャンは今度行われるテール王国第二王子（だいにおうじ）の生誕祭で社交界デビューの予定だ。もちろん、私にも招待状が届いているので二人揃（そろ）って参加の予定。つまり、今日のお勉強はその為の挨拶（あいさつ）のお勉強なのだ。

　先生は執事（しつじ）のアシル。50代の渋いおじ様執事の所作（しょさ）はそれはもう優雅（ゆうが）な流（なが）れるような動きで隙（すき）がなく、半端（はんぱ）ない安定感（あんていかん）と安心感（あんしんかん）。そして溢（あふ）れ出（で）る色気（いろけ）！　どんなに練習してもムリと思ってしまうほど完璧（かんぺき）だ。

　まぁ、私にはムリです、と言ったところで免除（めんじょ）される訳もないのだけど。

　アシル先生の指導（しどう）の元（もと）、始めはぎこちなく優雅さの欠片（かけら）もない私とセバスチャンだったが、次第（しだい）にそれとなく見られるものになってきた。

「良くなってきましたね、フェリックス様。セバスチャン様」

「ほんとう？」

　にこっと微笑（ほほえ）みながら言ったアシルに私はちょっと前のめり気味（ぎみ）に言葉を発してしまった。何故なら、ティータイムまでで終わるのかと思っていたらティータイムを挟（はさ）んでなお、みっちりお稽古中（けいこちゅう）なのだ。

　………私もセバスチャンもだいぶ疲（つか）れているんですよ。

　そんな私たちの様子は百（ひゃく）も承知（しょうち）でニッコリとアシルは笑んだ。

「えぇ。それでは、今日のところは綺麗（きれい）に自己紹介（じこしょうかい）の挨拶が出来た方から終わりにしましょうか」

「はーい！　はいはい！　僕やるー」

　終わりと聞いて、セバスチャンが勢（いきお）い良く手を上げる。さっきまで少し不機嫌気味（ふきげんぎみ）にやる気無さそうにしていたのに、急に元気だ。

　苦笑しつつも、アシルはセバスチャンを促した。

　小さな足の踵（かかと）を揃えて爪先（つまさき）を少し開いて立ち、すっと背筋（せすじ）を伸ばしたセバスチャンはそのまだ愛（あい）くるしい顔に小花（こばな）のような笑みを浮かべ

「セバスチャン・グリーウォルフと申します。お会いでき光栄（こうえい）です。どうぞ、以後（いご）お見知（みし）りおきください」

　と、流れるように右手を胸の前に持ち上げながら頭を下げた。その動作（どうさ）はもう一端（いっぱし）の紳士（しんし）のようでさえある。

　ゆっくり頭を上げたセバスチャンは、ドヤ顔で私とアシルを見た。

「？」

（…………なんだろう？　今のセバスチャンの顔、どこかで見たような………）

　何か、私の中で引っ掛かった。その引っ掛かりにアシルがセバスチャンを誉（ほ）めているやり取りも遠いところで話しているように聞こえる。

（なんだろう。とても大事なことを思い出しそうな…………）

「では、次はフェリックス様」

　アシルに名前を呼ばれ、私は我（われ）にかえり一つ小さく深呼吸（しんこきゅう）をして背筋を伸ばした。

「初めまして。フェリックス・グリーウォルフと申します。どうぞ、宜しくお願い致します」

　無難（ぶなん）に挨拶の礼をした私は、セバスチャンの顔を見ていた。

「それでは、今日はここまでにしましょう。今日のレッスンを忘れないようになさってください。また明後日（あさって）、レッスン致しますので」

「えぇーまだやるの！？」

　口を尖らせてアシルに言うセバスチャンの横顔（よこがお）に突然（とつぜん）私は思い出した。

　見覚えのある横顔。

　それは、今の7歳のセバスチャンのものではなく、私が知っている15歳のセバスチャン――しかもモニター越（ご）しの彼の面影（おもかげ）が幼い少年の横顔に重（かさ）なり軽（かる）く眩暈（めまい）を覚（おぼ）えた。

　セバスチャン・グリーウォルフ。

　フィースプリトー学園（がくえん）１年生。15歳。

　主人公の同級生（どうきゅうせい）で、艶（つや）やかな黒髪（くろかみ）に黒曜石（こくようせき）のような瞳（ひとみ）を持つ美少年（びしょうねん）。何事（なにごと）も斜（しゃ）に構（かま）えてひねくれているツンデレ系。

　セバスチャンには病弱の為、家で療養中（りょうようちゅう）の兄がおり、両親は兄にばかり構（かま）いセバスチャンは蔑（ないがし）ろにされていると感じていた為ひねくれた性格になってしまったのだが、主人公と出会い交流（こうりゅう）することにより、次第に本来（ほんらい）の優（やさ）しさを取り戻し家族に愛されている事に気付く。

　…………それが、セバスチャンの設定（せってい）。

　前世で友人のめんちゃんから借（か）りた彼女の大のお気に入りの乙女（おとめ）ゲーム『精霊学園（せいれいがくえん）～キミとつなぐ絆（きずな）～』でセバスチャンはその乙女ゲームに出てくる主人公（しゅじんこう）の攻略対象（こうりゃくたいしょう）キャラクターの１人なのだ！

　なんでそんな大事（だいじ）なこと今の今まで忘れていたかって？　それは、借りてたゲームの時のセバスチャンの年齢（ねんれい）が15歳だから！　更（さら）に付け加えると、取り立ててゲーム好きな訳でもない私は、押し付けられるように借りたゲームを律儀（りちぎ）にプレイはしたが、本当にただただやりました程度（ていど）のもの。　

　まずゲームに付いている説明書（せつめいしょ）を最初（さいしょ）に読（よ）み、その中に書いてある何人かの攻略対象キャラクターで気に入った設定のキャラクターを決める。あとはそのキャラクター攻略へ向けて一回プレイして終わり。攻略に成功（せいこう）しようが失敗（しっぱい）しようが、ハッピーエンドだろうがバッドエンドだろうが関係無く、一回のプレイでめんちゃんに返していた。

　いつもめんちゃんからは、乙女ゲームの醍醐味（だいごみ）は何人もの攻略対象キャラクターとのすったもんだの恋（こい）の駆（か）け引（ひ）きなのよ！　それを全部プレイしないなんて信じられない！　とかなんとか言われてた。

　『精霊学園～キミとつなぐ絆～』も例（れい）に漏（も）れず、一回のプレイだけで返したのだが、その時は珍（めずら）しく食い下がられた。

　なんでも、このゲームの最大（さいだい）の売りであり人気はその選択肢（せんたくし）の幅（はば）の広（ひろ）さだと言う。

　ゲームの期間（きかん）は主人公がフィースプリトー学園に入学（にゅうがく）し卒業（そつぎょう）するまでの3年間。その間、攻略対象者との親密度（しんみつど）や主人公の各（かく）パラメーターの数値（すうち）や様々なイベントの成否（せいひ）によって多岐（たき）に渡るエンディングが用意されている、らしいのだ。

　めんちゃんの受（う）け売（う）りだが、攻略対象者とのハッピーエンディングは勿論（もちろん）だとして、面白（おもしろ）いのは恋愛以外（れんあいいがい）のエンディングだ。学園生活中に精霊技術（ぎじゅつ）のパラメーター値（ち）に集中（しゅうちゅう）して上げると高位精霊士（こういせいれいし）として王城（おうじょう）に就職（しゅうしょく）する。とか、剣術（けんじゅつ）や体術（たいじゅつ）に特化（とっか）すると女性騎士（じょせいきし）として活躍（かつやく）する。とか、精霊と冒険（ぼうけん）の旅（たび）に出るエンディングなんかもあったりする。まさにやり込み型（がた）乙女ゲーム。

　そんな大好きなやり込み型に嵌（はま）まって欲（ほ）しい一心（いっしん）で食い下がってきた友人は、まず私に少しでも興味（きょうみ）を持ってもらうべく、ゲームから派生（はせい）したマンガや小説、アニメまで貸してきた。

　私がこの世界が乙女ゲームの世界だと気付くきっかけになったセバスチャンの表情（ひょうじょう）は、アニメで見たものだった。

 ちなみに、ゲーム以外では主人公の同級生であるテール王国第二王子が主人公のお相手としてストーリーが進む。

　テール王国第二王子は乙女ゲームでも一番メインのキャラクターである。

「まさか乙女ゲームの世界だなんて…………」

　ポツリと呟いた私はふと思い浮かんだ事に眉（まゆ）を寄せる。

（……………そもそも、ゲームで私ことフェリックスって出てきたっけ？　フェリックスの名前って、片手（かたて）で足りるくらいしか出てきてないような………）

　おまけに、姿（すがた）なんてシルエットで一回出たかどうか。そこも記憶が曖昧（あいまい）だ。病弱引きこもり設定だから、もしかしたら学園には通えていない設定なのかもしれない。それなら、主人公や他のキャラクターとの接点（せってい）は一切無く、フェリックスの存在（そんざい）はセバスチャンの口から間接的（かんせつてき）に名前が出てくる程度だろう。

（あれ？　待てよ。そんな病弱引きこもり設定の私が少しずつ健康に向かいつつあるけど大丈夫なの？？　おまけに、兄弟仲はすこぶる良いけど……どうしよ。本当はダメだったりするのかな？）

「う、う〜ん？！」

　急（きゅう）に漠然（ばくぜん）とした不安（ふあん）と取り返しのつかない失敗をしてしまったのでは無いかという謎（なぞ）の強迫観念（きょうはくかんねん）のようなものでドキドキしてきた胸に私は手を当て唸（うな）り声を上げた。