馬車の中から”彼女”が下りてきた。

　インペルが跪き、アーシャが全霊をもって護衛する事からも解る。

　例え、普段がどんな態度、関係性であっても、勅使の間は、建前以上に彼女は王：アニムとして扱われるのだ。

　そして、すなわち、彼女の言葉はアニムの言葉となる。

　信頼のおける者で無くては、決して任せることは出来ない任。

　深《しん》と静まり返った世界。

　彼女は、翼の大天使、ネルフィリア。

　ユニット名としては、そう。

　しかし、EOEの物語で、彼女がそう呼ばれることは極めて稀だ。

------第三天使、慈悲深き極光のネルフィリア。

　”極光”とは彼女を指す言葉。

　彼女の活躍を描いた、そういう名前のカードもあった。

　※極光　光③　瞬間呪文

　　場にあるカードを一つ、ゲームから取り除く。

　FT--------彼女の放つ善性のオーラは、ただ彼女がそこに居るだけで、悪しきを焼く。

　流石に、FTに書かれている事は、大げさではある。　

　しかし、ネルフィリアが普段閉じられた大きな6翼を広げると、その美しさは、人の身に想像できるようなものでは無かった。

　どよめきが広がる。

　スカリオンの民衆にとって、天使とは、神の使いである。

　誰もが、嗚呼、これこそがと確信した。

　皆、息をするのも忘れ、目を奪われた。

　元老達も同様だ。

　泣き出し、その場に跪く者もいる。

　ただ、その中で、一人走り寄る者がいた。

「ネルフィリア様！！」

　アモルである。

　アモルが、彼女を止めようとするゼイリアを伴って走り寄って来た。

　しかし、今はボロで全身を覆われた身。

　すぐさまアーシャが間に入って、剣をアモルへと突き付けた。

「キャ！？　違います！　アモルです！」

　ゼイリアも、アモルを守ろうと、身体を張って剣の間に身体を入れる。

　アーシャは一瞬、驚き、顔を顰めた。

　そして、何かに気付いたような素振りを見せて、剣を下ろした。

　戦の際に見えていた光の筋は、すでに見えなくなっていた。

「誘拐されていたというのは、お前か？」

　アモルは必死になり過ぎた。

　自らの証明の為、焦ってボロを脱ごうとし、おかしく絡まって脱げないでいた。

　アモルは絡まったボロをゼイリアに解いてもらいながら、情けない顔をして叫んだ。

「はい！地下の牢屋に捕まっていました。」

　その様子を見ていたネルフィリアは、眉を上げた。

「アモル」

　アモルが召喚された時、彼女もネルフィリアと場所同じく、城内の中庭であった。

　その為、二人は知古ではある。

　もっとも、その時すでに、ネルフィリアは近侍司を担う存在であった。

　身分に非常にゆるいミコ・サルウェと言えど、王の側近であるネルフィリアに対する遠慮は致し方ない。　

　天使としての格も違う。

　親しいと言える関係ではなく、アモルが一方的に憧れ、時折、ネルフィリアが話しかけてやる程度の間柄であった。

　ただ、それでも、この場において、アモルが唯一縋る事の出来る存在である。

「ネルフィリア様！　オムナスの作庭でお世話になったアモルです。」

　ネルフィリアが一度、瞳を閉じる。

　ネルフィリアもアモルを覚えていたし、すぐにでも彼女の元へ行きたい。

　しかし、彼女は今、アニムの代行者である。

　勝手は出来ず、その気持ちを抑え込んだ。

　暫くして、お前のしたい様にしなさいと、許しの言葉が返って来た。

　そして、丁度その瞬間に、ボロからアモルが解放された。

　薄汚い様子から、もう一人、天使が現れ、再び周囲はどよめいた。

　今度のどよめきは長く続いた。　

　ネルフィリアがアモルに歩み寄った。

　アーシャも止めることは無い。

　必死なアモルは、尚も泣きそうな声を出す。

「見てください！」

　そう言ってアモルは、ゼイリアの切り落とされた左肩の跡に触れた。

「ゼイリアは無実の罪で、囚われて、拷問を受けていました。！私も、もしかしたら、”そう”なっていたかも知れません！　でも、彼女のおかげで逃げ出すことが出来ました！」

　部分的には間違いではない。

　しかし、これは、夜の間記憶の無いアモルが、勘違いしているだけであった。

　ゼイリアのおかげで逃げ出せたのならば、何故、彼女が捕まったまま拷問を受けていたのか、矛盾が発生する。

　ただし、インデジネス派の元老が声を上げた事で、それは、うやむやに流れた。

「お前、クハーナの娘か！？」

　クハーナはゼイリアの母の名だ。

　ゼイリアの実家は、インデジネス派、カテドラル派、その両派閥と関係が深く、本人も聖女と呼ばれるほどである。

　特に、同派の元老であれば、彼女の存在は知っていたし、母の面影残る彼女の顔を見て、推測出来る者もいれば、実際に顔を見た者もいた。

「何故だ！？　どのような罪があって、彼女を捕えた！？」

　憤るインデジネス派の議員。

　対して、血の気を失うカテドラル派の議員たち。

　彼らは、教皇が行わせていた実験の数々を知っていた。

　その中で、アモル、そして、何故かゼイリアまでをネルフィリアは抱きしめた。

「よく頑張りましたね。」

　アモルは安心感から、涙を流した。

　ゼイリアは敬愛する天使にその様にされ、目をしろくろさせていた。

　この景色と対照的なのはアーシャとインペルであった。

　もう終わりだ。

　アーシャは最早、話す事などない、降伏の勧告でも、滅びの宣告でも、くれてやれば良い。

　そう思って、ネルフィリアをここに呼び出したのだ。

　だというのに、それでは終わらなかった。

　国民を誘拐の上に拷問などと、国防の担い手としては、神経に針さす行為である。

　アーシャの瞳は元老を睨み、1000回は殺してやる、と語っていた。

　本来は同じく、怒りを訴えるインデジネス派の元老。

　しかし、アーシャにとっては同じ穴のムジナ。

　区別なく、その視線を浴び、凍り付いていた。

　そして、もう一人、インペルは布で覆われている為、何の反応も見えないし、何の反応も示さなかった。

　自らの役割を理解し、一歩引いたところで冷静に静観していた。

　勿論、内心ではどう思っているかは、不明であるが。

　しばらく二人を抱きしめていたネルフィリアに、インペルは声を掛けた。

「勅使殿、お役目を……。」

　ネルフィリアはそれを無表情で、一瞥する。

　そして、二人を離すと、目を瞑った。

　再び6枚の羽が大きく広がる。

　ゆらり、ゆらり、それが優しくはためくと、ネルフィリアの身体は中空へと浮かんでいった。

　広場を分厚く囲う民衆、その後ろの人間まで、ネルフィリアの姿を目視した。　

　民衆の中には、直視しても良いものか、不敬となるのではないかと、迷う気持ちが心に生まれる程に美しい存在。

　ネルフィリアは瞳を開き、何かするように”見せかけて”、両の手をゼイリアに向けて掲げる。

　すると、キラキラと光の雫がゼイリアの前に落ちてきた。

　それは、ゆっくりと。

　二雫……三雫……四雫……様々なところに。

　何故か、それを見て、ネルフィリアはギョッと目を大きく見開き、慌てて取り繕うように……目の前の現実から目を背ける様に目を瞑った。

　光の雫は、最終的に、雪の様に都市全体へと降り注ぐ事となる。

　光の雫は暫く降ると、それぞれ、人に集まった。

　ただし、良く集まる人間と、そうでない人間がいる。

　良く集まるのは主に怪我人。

　グラプトとの戦争による負傷兵や、単純に体調を崩しているもの、左肩の無いゼイリアにもまた、良く集まってきた。

　沢山の光は熱を持ち、ゼイリアは左腕が燃えている様に感じた。

（……え？）

　ゼイリアは一瞬、茫然とする。

　左腕はとうに無い筈。

------信じられない。

　惚けたゼイリアの瞳から、涙の雫が零れ落ちた。

　時折感じる幻痛のみで、あるはずの無い、ゼイリアの左肩より先。

　もう久しく感じていなかった感触。

　風がゼイリアの左手を優しくなでた。

　ゼイリアだけでなく、足を無くした者には足が、手の無い者には手が、病に侵されたものはその全てが快癒した。

　※星精の慈雨　光　瞬間呪文

　　全てのユニットを5点回復させる。

　もはや、騒めきすら起きない。

　大衆も、アモルやゼイリア、元老衆も、皆が皆、膝をつき、ネルフィリアに平伏した。

　それに対して、ネルフィリアは何故《なぜ》か不満げに言葉を放った。

「”蒙昧”な隣人に告ぐ、我らは其方らの”降伏”を受け入れる準備がある。速やかに返答するべし。」

　インペルの肩がピクリと動いた。

　確か、当初は”賢明”な”和平”であったはず。

　究極の所、ネルフィリアは、アニムから、自分の判断で文言を書き換える事を許されていた。

　だからこその勅使。

　であれば、アニムの気が変わったのでなければ、これはネルフィリアの意思という事になる。

------どちらも腑に落ちない。

　”ネルフィリアが奇跡を起こす”直前、アニムと彼女が何かやり取りをしていた事は、インペルも察していた。

（……。……何故、そうなったのか……。）

　とはいえ、すでに言葉は下されていた。

　そして、スカリオンの降伏は確定で、間違いない。

　この国が宗教国家である事は、すでに解っていた。

　その上で、あれだけ派手な奇跡を起こされたのだ。

　奇跡とは、神がこの世界に介入する力を言う。

　ネルフィリアはこの場において、間違いなく神となった。

　神の言葉に逆らう事は、彼等には不可能である。

　インペルは、覆いの内側で、眉を顰めながら、今後の展開を頭の中で整理し始めた。

　ミコ・サルウェ歴51年　5月

　闇燦師団、師団長アーシャ・クライスピアー、近侍司ネルフィリア・オムナス、外務司インペル・ヒエメスを主とした活躍により、ミコ・サルウェは西国スカリオンを降伏させる。

　その後、旧スカリオン国民が、天使種の国民を崇めようとしたり、獣人種、他、魔物種に対して陵虐《りょうぎゃく》を行う事件等、国民の意識問題が頻発する。

　国王アニムは、異文化統治の難しさを認識するも、数年に渡る意識改革の末に、その事件は数を減らしていくこととなった。

　　　　　　　　　　　　　　ユリン・シェヘラザード「ミコ・サルウェ正史」より