いったい何が起きているのか、もっとも事態を把握していた者は、アエテルヌムより離れ、ソール・オムナスにいるアニムであった。

　ここで一つ、背景としてEOE内にある昔話をしよう。

　とある所に、変わり者のデーモンがいた。

　彼は古く、力のあるデーモンであった。

　そして、あろうことか、この変わり者は、一人の天使に恋をしてしまうのだ。

　しかし、当然、この思いを伝える事は叶わず、変わり者のデーモンは苦しんだ。

　そんなデーモンを見て、面白がる、更に古いデーモンがいた。

　さらに古いデーモンは、変わり者のデーモンを揶揄う為に、彼に悪戯を仕掛けた。

　天使を唆し、堕天させたのだ。

　そして、「さあ、想いを伝えれば良い。」と嗤った。

　変わり者のデーモンは、激怒した。

　彼は本当に変わり者だ。

　デーモンにありながら、天使の全て、その清純さすら愛していたのだ。

　戦いが始まった。

　それは他の強大なデーモンたちを巻き込んで。

　歌うデーモン　ゾル・アトワン

　囁くデーモン　ポルコーグス

　堕天使　イルサーブ

　大笑いのデーモン　プレヴィオーグ

　闘争のデーモン　カーゼィ＝アンカ

　束縛するデーモン　コマシネオロス

　彼らは三日三晩、戦いを続けた。

　その戦いは凄まじく、戦いの余波で大地は抉られ、生命はひどく侵された。

　そして、ついに変わり者のデーモンは、天使を唆した更に古いデーモン、その力の源である”喉”を炎の槍で穿ち、戦いに勝利したという。

　しかし、この話はとある神殿の壁板《へきばん》に書かれた物語であり、その後の事は語られず、中途半端に物語は終わるのだ。

　そして、ソォールたち、蠢くインプ団のフレーバーテキストには、こうある。

　※UC蠢くインプ団　闇闇

　蠢くインプ団が場に出た時、1/1のインプトークンを2体場に出す。

　　　　　　　　　　　　　　　　1/1

　FT--------かつて強大な力をもった悪魔も、こうなってしまっては一山いくらでドラゴンの餌だ。

　神の嫌気に触れたか、互いの争いの果てに、力が削がれたのか。

　何があったかは不明にしろ、おそらくは”そう”いう事なのだろう。

　次に、果敢なファオルトナ教の弟子は、”果敢なファオルトナ教の弟子”が破壊されたとき、ユニット一体をゲームから取り除き、すぐに場に戻す”という能力を持っていた。

　普段は、港町のスプライト（場に出た時、カードを一枚引く）の様な、カード能力を使いまわす目的で使用されるカードであった。

　そして、ルール上、ゲームからユニットを取り除く場合、それまでの蓄積されたダメージないし、あらゆる強化《バフ》、弱化《デバフ》は取り除かれる。

　故に、ケニスが守ろうとした、ポックスが一度、世界より除外され、これにより、囁きのデーモンとしての力を取り戻した、ポルコーグスが世界に顕現する事になったという事であろう。

　囁きのデーモンはデーモンの中でも最古に近しい存在であり、言葉の力の体現者。

　ユニットの力は記載事項（カタログスペック）には収まらない。

　何故そうしたのか、享楽的な彼の思考は、アニムには理解できなかった。

　ただ、恐らく、彼の言葉が他のインプ達の魂の奥底に存在した、本来的な存在を呼び覚ましたのだろうと思えた。

　アニムが推察できたのは、ここまでである。

　アニムは眉を顰め、クニシラセを見つめていた。

　アエテルヌムの南、イロンナの果樹林では、すでにアーシャ達、闇燦師団の者達が到着し、戦いが始まっていた。

　イロンナの果樹林に比べて、アエテルヌムに対するスカリオンの侵攻速度はあまりに早く、アニムは断腸の思いで、手遅れと判断した。

　アエテルヌムを敢えて避け、闇燦には、イロンナの防衛を優先させた。

　結果的にはそれが正しく働き、イロンナの侵攻割合は、そこでほぼ膠着する。

　そして現在、アエテルヌムは、敵も国民も、現状で壊滅状態、その上でデーモンたちは大戦の再現を始めていた。

　彼らをどうするべきか。

　まず、彼等を止めなくてはいけない。

　アニムは、そう考えて、クニシラセを介し、彼らに呼びかけを行う。

　しかし、応答はない。

　彼らは、アニムが意図して生み出した存在では無いからか、それとも、もとは固有名を持つユニットでは無いからか。

　アニムは顔を歪めた。

　そこへ。

（……そもそも、止めた所で、どうするのだ……？）

　アニムの中で、もう一人の自分が囁きかけてくきた。

　デーモン種族のユニットは、強力である代わりに、癖のあるユニットが多い、という特徴があった。

　そして、それは時に、他人との共存を、致命的なものとしてしまうのだ。

　※歌うデーモン　　闇闇闇③

　　飛行　全てのユニットは-2/-2の修正を受ける

　　　　　　　　　　　　　　　　7/7

　ヒューイ達が衰弱したのは、この為であり、　

　※大笑いのデーモン　闇闇③

　　毎ターン全てのユニットに、１点のダメージを与える。

　　　　　　　　　　　　　　　　5/6

　死亡したのはこの為であった。　　

　この能力に敵味方の区別はなく、彼等を国民として迎え入れる事は、そもそも難しい事であるのだ。

　そして、アニムは”ある意味で”彼らを止める事が出来た。

　アニムは、クニシラセの手札欄に表示される、一枚のカードを見つめていた。

　※神の審判　光光②

　　すべてのユニットを破壊する。

　俗にリセットボタン。

　カードゲームであれば、本当に全てのユニットを破壊できる呪文だ。

　しかし、この世界での”全て”はその土地内のという意味である事は、幾度もの、実験で解っている事である。

　歌うデーモン、大笑いのデーモンの効果が、他の土地にまで波及していないのも、これが理由であろう。

（今であれば、彼ら以外アエテルヌムに、ユニットはいない。）

　彼等のみを破壊すれば、これ以上の被害、その一切は抑えられる。

　しかし、ここでアニムは、己の中の自己矛盾に気付き、手を止めた。

　元は、アニムの召喚により産れた存在。

　しかし、彼等はすでに自らの意思を得て、生きている。

-----今は有事、そんなことを考えている場合ではない。

　また、もう一人の自分がアニムの中で囁いた。

　解っている。

　しかし、アニムは極力、政治から離れる努力をしてきた、味方同士の殺し合い、という罪はあれど、すでに罪の裁可はアニムの手にはないのだ。

　故に常のアニムであれば、その後に彼らが裁かれる事を含めて、意思を尊重すべきと考えただろう。

　そうでなければ、アニムの王座は、自らの都合、不都合で生命を弄ぶ、惨めな人形遊びの台座へと変り果てる、そんな気がしていた。

　アニムは葛藤する。

　しかし、だらだらとしている暇はない。

　熱くもないはずなのに、アニムの額に汗が浮かんでいた。

「ふうー……。」

　アニムは一つ深呼吸をすると心を決めた。

　できれば取りたくなかった選択肢。

「……。」

　しかし、それは現実の問題として、選ばねばならない、唯一の選択肢として目の前に存在した。

　傍観は許されない。

　自らの愚鈍さが生んだ悲劇。

　それから何も学ばず、また新たな悲劇の萌芽を、見て見ぬ振りをする事の愚かさ、そんなものを自覚するくらいならば。

　そんな思いでアニムはクニシラセを操作した。

　そして、この決断をアニムは後悔し、大きな自戒とした。