ハイエンは、夢なのか現実なのか解らない、少し火照った心地で、兵たちが戦の準備をするのを眺めていた。

　天使を救出するためと、ハイエンだけでなく、今回は元老達も”その気”であった。

　御蔭で兵たちは、いつも以上に急かされて、相当に慌ただしい。

　そして、ハイエン達にとっては隠したいこともあり、その方が都合が良かった。

　たとえ、そこを突っ込まれても、忙しくしていれば、有耶無耶にする事も出来ようという思惑であり、それはカテドラル派内で一致していた。

　神殿騎士による侵攻の結果は、それ自体だけで言えば、充分に成功したと言える成果を上げる事が出来たと、ハイエンは考えていた。

　実際には、隊は限りなく全滅に近しい状況である。

　戦いには戦術と戦略がある。

　全滅は戦術、しかし、天使を手に入れるという戦略目標は達していた。

　神殿騎士はアレが全てではない……それどころか、一部、地方都市に分散する全てを集めれば、あの5倍は未だに健在。

　そして、国としての戦争へと発展した今、戦うのは国軍の兵士であり、神殿騎士ではなかった。

　無論、要請があれば、神殿騎士の出番もあろう。

　しかし、それでは国軍の面子が保てない。

　ハイエンは、要請があったとしても、それは限定的な物になると予想していた。

　国政の長であると同時に、カテドラル派の長であるハイエンとしては、自派勢力の消耗を必要最小に抑え、天使を手に入れる。

　そして、勝手に東を占拠している蛮族から、天使を解放するという大義名分を手に入れる事が出来た。

　そこまでは、非常に良いとハイエンも眦を下げた。

　ただし、唯一、看過できない問題としては、連れ帰った天使が、オベリオンへの移送のさなかに、まるで天に召される様に、唐突に息を引き取ったという事であろう。

　天使の遺骸はハイエンも、カテドラル派の元老と共に確認していた。

　もともとの輝くような銀髪と聞いていた髪は、黒く変色し、血色の抜け落ちた肌は、人間の死体、それよりも青みを持っていた。

　無論、この様な事を公には発表できない。

　民衆、そして、つついてきそうなインデシネス派の元老にも、当然隠した。

　天使様は蛮族共によって与えられた心労が、殊の外重く、衰弱なさっておられる。

　故に、今は人前にお出ましになられるような状態ではない。

　体長が快癒されてから……と嘘で隠し、遺骸はハイエンがミーミルの地下牢に隠した。

　ハイエンは、懐から結晶を取り出した。

（あの少年の口ぶりでは、天使様は一人ではないようであったが……。）

　この戦争の終結と同時期に、結局、天使様は快癒に向かわず、そのまま身罷られた、と発表する事になっていた。

　ハイエンだけでなく、カテドラル派の人間としては、あの天使の身体をバラし、じっくり調べたいという思いがあった。

　しかし、科学的知見よりも、精神的な価値を優先するインデジネス派が、それを許しはしない事は予想に難しくない。

　故に、その時、目くらましとなる天使が欲しい。

　そう考えた。

　ハイエンはその時、ふっと小さく鼻で笑った。

（まあ、それは飽く迄も、保険の話。）

　ハイエンが手に持っている結晶。

　それは、人を天使へと昇華すると言われているもの。

　勿論、それが正しい保証など有りはしない。

　ましてや、一度しか使えない物として聞いている故、気軽に試して見るわけにもいかなかった。

　しかし、少年の言うように、東には確かに天使は居たのだ。

　ハイネン他、スカリオンが、アルカンジュ教が、皆が求め続けていた天使が。　

　信じるに値する。

　そうハイネンは考えていた。

　ハイエンは今回の戦。

　これを、自らに使うと決めていた。

　ハイエンが天使として、覚醒し敵を薙ぎ払えば、この戦いは聖戦として語り継がれる事になるだろう。

（天使として覚醒すれば、そのような事、造作もないはず……。蛮族共にはそのための生贄になってもらわねばな……、さすれば死んだ天使の事など、どうとでもなろう。）

　ハイエンは元老の祖たる八聖に次ぐ、新たな9人目の聖人となり、教皇としての務めを果たした初の存在になろうとしていた。