「……やったな！　帝王の軍勢を撃退したぞ！」

　街に戻った小太りの勇者が小躍りして喜ぶ。

「ああ、そうだな……」

　リュートが頷く。

「しかし、あっけなかったな！　帝王が倒されたと分かるやいなや大混乱に陥って！」

「まあ、戦というのは案外そういうものだ……」

「街から報奨金も出たぞ！」

「良かったな……それは皆さんに分けてやれ」

　リュートがベルガたちを指し示す。

「あ、ああ、そ、そうだな……」

　小太りの勇者が報奨金のたんまりと入った袋をベルガたちに渡す。リュートが頷く。

「報酬などは正当に分配されるべきだからな……」

「う、うむ……それで、街の駐屯部隊から相談を受けたんだが……」

「なんだ？」

「南方のある土地で邪王が復活したらしいんだ……」

「ああ、あの地方に封印されていた邪王か……」

「知っているのか？」

「その手の情報は頭に入っている……」

　リュートが自らの側頭部を右手の人差し指でとんとんと叩く。

「そ、そうか……さすがだな……」

「それで？　まさかとは思うが……」

「そのまさかだ！　今度は邪王討伐に赴こうと思う！」

「……本気か？」

「本気も本気だ！」

「ふむ……」

「なに、帝王を打倒した俺たちなら、邪王も恐るるに足らない！」

　小太りの勇者が胸を張る。リュートが腕を組む。

「う～ん……」

「ち、違うのか？」

「……いや、可能だ」

「そうだろう！　ついてはメンバーの補充をお願いしたいんだが……」

「その前に今回の報酬を頂こうか……」

　リュートが右手を差し出す。小太りの勇者が苦笑交じりで応える。

「しっかりしているな……そう言うと思って、用意しておいた！　ほらっ！」

　リュートが受け取った金を確認する。

「……確かに。では、これをそっくりそのままお返しする」

「……うん？」

「よし、受け取ったな。手切れ金の成立だ」

「て、手切れ金⁉　ど、どういうことだ⁉」

「これでお前とこのパーティーは全くの無関係になった」

「そ、そんな！　勇者なくしてパーティーは成り立たないだろう⁉」

「勇者ならいるさ……ここに」

　リュートがシャルを指し示す。小太りが驚く。

「えっ⁉　シャ、シャル……」

「坊ちゃま、申し訳ありません！　シャルは自らの眼で世界を見てみたくなりました……」

　シャルが深々と頭を下げる。リュートが笑みを浮かべる。

「まあ、そういうことだ……」

「ふ、ふざけるな！　皆がそれに納得するはずが……」

「オッカ、シャル好き」

「えっ⁉」

「シャル殿の為なら、どんな武具でも作ってみせます……！」

「まだまだ経験不足な面も否めませんが……」

「その辺りはお姉さんたちが教えてあげましょう～♪　色々と……」

「ええっ⁉」

　クイナとレプとルパの言葉に小太りが驚く。

「シャルくんはなんだか支えてあげたいと思うんです……」

「分かる！　シャルっちは母性本能をくすぐるんだよね～。マイもそう思うっしょ？」

「ま、まあ、否定はしないよ……」

「えええっ⁉」

　ユキとカグラとマイの言葉に小太りがさらに驚く。

「……正直、太っている男の人はちょっと……」

「えっ……！」

　ファインの言葉に小太りは愕然とする。

「ごめんなさい！　貴方の為に戦う気にはどうしてもなれません」

「ええっ……」

　アーヴの言葉に小太りは唖然とする。

「……美少年しか勝ちません……」

「えっ……」

　ベルガの言葉に小太りは茫然とする。

「……よし！　これでパーティーメンバーが完全に出揃ったな……それじゃあ行こうか」

「わ、わりと鬼畜の所業……！　まさか最初からこれを狙って？　お、恐ろしい人……！」

　小太りを置いて、メンバーを引き連れて出発するリュートの背中を見てイオナが呟く。