翌日、進也（＝さやか）はスマホを取り出し、バンドメンバーのグループチャットを開いた。

パスワードがどうしてもわからなかったから、ドコモショップに行き、パスワードのリセットをお願いしていた。

指紋認証で解除できるようにしてもらってから、みんなともやり取りができるようになっていた。

──「久しぶりに、みんなと会いたい」

そうメッセージを送ると、すぐに返信が来た。

蓮：「お、いいね！」

陽菜：「私も行く」

直美：「さやかが元気そうで良かった」

圭吾：「焼肉行く？（笑）」

──この何気ないやりとりも、進也には"異世界の会話"のように感じられた。

でも、今は彼らの話を聞く必要がある。

数時間後、進也（＝さやか）は待ち合わせ場所のカフェへ向かった。

カフェの奥の席で、バンドメンバー4人が待っていた。

「おー、さやか！ ちゃんと生きてるか？」

「だから病人扱いしないの！」

圭吾がふざけて言い、直美が軽くツッコミを入れる。

進也は席につき、ドリンクを注文した。

そして、本題に入る。

「……ねえ、私の歌ってさ……みんなにとって、どんな感じだった？」

メンバーが、一瞬黙る。

蓮が、コーヒーを混ぜながら答えた。

「どんなって……お前が書いてた歌詞のことか？」

「うん」

進也は、真剣な眼差しで彼らを見た。

「私は、どんなことを歌ってた？」

陽菜が、ゆっくりと言葉を選ぶように口を開く。

「……さやかの歌詞って、"まっすぐ"だよね」

「まっすぐ？」

「うん。何かこう……"誰かに届いてほしい"って気持ちが、すごく強い感じがする」

進也は、心臓が跳ねるのを感じた。

──まさに、ノートに書かれていた"さやかの想い"と同じだった。

（やっぱり、さやかの歌は"誰かに届けるため"のものだった……）

「……そっか」

進也が呟くと、今度は圭吾が腕を組みながら言った。

「まあ、俺は歌詞の意味とかあんまり深く考えないけどさ」

「お前はもうちょい考えろ」

蓮がツッコむ。

「でもさ、さやかの歌詞って、どこか"悲しさ"があるんだよな」

「悲しさ……？」

進也は、思わず聞き返した。

「うん。楽しい曲でも、どこか"寂しい感じ"がするっていうか……」

「……」

それは、進也にとって"新しい気づき"だった。

（さやかは、歌で"誰かを笑顔にしたい"と思っていた。でも……）

（"楽しい歌"なのに、どこか"悲しさ"がある……？）

進也は、圭吾の言葉が引っかかった。

──それって、"母親のこと"が影響しているのか？

「さやかの歌って、"希望"と"寂しさ"が入り混じってる感じなんだよ」

今度は、直美が優しく言った。

「それが、私は好きだった」

「……そうなんだ」

進也は、ゆっくりと頷いた。

"希望と寂しさ"。

──確かに、それは"さやかの人生そのもの"だったのかもしれない。

母親が笑ってくれるのが嬉しかった。

でも、母親はいなくなった。

それでも、歌うことで"誰かのために"なりたいと思っていた。

──その想いが、彼女の歌に込められていたのだろう。

だが、そこでふと疑問が浮かんだ。

（……もし、さやかが本当にそれを貫きたかったなら、なんで"あのノート"を隠してたんだ？）

机の底に、埋もれるようにしまわれていたノート。

──まるで、"誰にも知られたくなかった"かのように。

進也は、何かが引っかかるのを感じた。

「ねえ、さやか」

蓮が、少し真剣な顔で言った。

「……お前さ、本当にバンド、またやる気あるのか？」

その言葉に、進也はドキリとした。

「え？」

「いや、事故のこともあるしさ。無理に戻らなくても……って思うんだけど」

「そ、そうだよね……」

進也は、適当に答えながら考えた。

──もしかして、蓮は"何か"を知っているのか？

（……でも、それを今、聞くのはまだ早い）

「ううん、私は……戻りたいよ」

そう言うと、蓮は少し寂しそうな笑顔を見せた。

「……そっか」

その一言が、やけに引っかかった。