小型艇に乗り込むと、シシーから通信が入った。

『宇宙要塞（アナザーヘブン）の展開、及びイカロス100隻の布陣が完了していました』

「あたしのエトワールもちゃんとあるんでしょうね？」

『すでに起動が完了しています。エクリが搭乗すれば、すぐにでも戦闘に入れるでしょう』

「さっすがシシー、用意がいいわね」

　シシーの連絡にエクリが顔をほころばせるのだった。

　一方、海賊船のレーダーには、アジトから放たれた小さな影が映し出されていた。

「あれは……小型艇！？」

「まさか、脱走したのか……！？」

「まずいぞ……こんなことがお頭の耳に入ったら……」

　動揺する海賊たちの背後に影が伸びる。

「…………何がまずいんだ？」

「ひっ、お頭……」

「バカだバカだと思っていたが、留守番一つできんとは……。残っていた奴らは何をしている……！」

「はっ、それが……船橋（ブリッジ）も通信室も使えないのか、連絡が……」

　船内はオフラインとなっているため、基本的には船橋か通信室でしか通信できない。

　すなわち、船橋と通信室に何かがあった日には、アトランティスとの連絡が一切取れなくなってしまうのだ。

　支配するための電波統制が、ここにきて仇となるとは……。

「……………………」

　デストラーデの身体がわなわなと震える。

「お、落ち着いてください、お頭」

　配下の海賊たちが宥めていると、見たことのない回線から通信が入った。

『よう、ボス』

「お前は……」

　通信相手の顔には見覚えがあった。

　たしか、新人の機関士だったか……。

「……いま忙しいんだ。お前に構っている暇は……」

『ああ、それなんだが、今この時をもって海賊稼業を辞めさせてもおうと思ってな。最後に挨拶を済ませにきたのさ』

「……なに？」

『きれいサッパリ足を洗って、前職に復帰するつもりだ』

「……………………」

　挑発を続けるカイン（・・・）の言葉に、デストラーデのこめかみに青筋が広がっていく。

『今から俺は冒険者に戻る。……デストラーデ、あんたを狩って、俺はすべてを手に入れる』

「フザケるなァ！！！！」

　デストラーデの絶叫が船橋（ブリッジ）に響き渡るのだった。

　海賊との回線を切ると、シシーが口を開いた。

『あのようなことを発言しては、デストラーデが激怒することは目に見えています。なぜ挑発をするのですか？』

「戦いってのは、冷静さを欠いた方が負けだ。多少挑発するくらいでちょうどいい」

　ウィンドウに布陣を表示させる。

　右翼が17隻、左翼が36隻、中央部が60隻の構成だ。

　それぞれ右翼は俺のシーシュポス。

　左翼はライのハリボテイオーを旗艦に。

　そして中央部ではエクリのエトワールが、それぞれ旗艦となっている。

　対して、デストラーデ海賊団はおよそ250隻ある。

【白い牙】、警備隊との戦いで消耗しており、こちらのドローン400基を加味しても油断できる相手ではない。

　布陣の細かな調整をしていると、エクリから通信が入った。

『なんであたしが中央任されちゃってるわけ！？』

　エトワールに搭乗したエクリが通信越しに声を荒らげてきた。

『あたし、こんな軍率いたことないんだけど……』

「俺たちの中で、一番海賊と戦った経験が多いのはお前だ。エクリ以上の適任はいない」

『でも……』

「心配するな。作戦ならあるし、大抵のことはシシーがやる。保険もかけてある。胸を借りるつもりで行ってこい」

『カイル……！』

　頬を上気させ、エクリが静かに頷いた。

　かくして、イカロスで構成された100隻とデストラーデ海賊団、250隻が相対するのだった。