扉の前にやってきた足音の主は、外側から扉の鍵を開けようとしている。

（どこか、隠れられる場所は……！）

　慌てて周囲を見回すシヴィル。

　完全にシヴィルの姿が隠れそうなものといえば、部屋の奥にある棺か、片隅にある祭壇しかない。

　とっさの判断で、祭壇の陰へと身を潜めると、一瞬遅れて部屋の扉が開き、二人の人間が入ってきた。

　一人は、予想通り、死霊術師ゼルゼレイ。

　そしてもう一人、その後ろにいるのは――

　毅然としつつも、怯えた表情を隠しきれないアレアの姿。

「本当に、約束を果たして下さるのですか」

「ええ。

　貴女の働きには、我々も感謝しているのです。

　それに――」

　ゼルゼレイは、口元を薄笑いに歪めて、

「『彼』もきっと、貴女に逢いたがっていることでしょう」

　そして、部屋の奥にある、大きな黒い棺のほうへとアレアを促す。

「さあ、こちらに」

　祭壇の陰からその様子を見つめながら。 シヴィルは嫌な予感がした。

（まさか、あの黒い棺の中身は……！）

　ゼルゼレイによって棺の蓋が外された。

　その中に、横たわっていたもの。

　それは――

「エセリオ……！」

　アレアが、愛しいその名を呼んだ。

　その、白骨化した遺体は――

　まぎれもなく、アレアの夫・エセリオのものだった。

「『彼』との久しぶりの再会は如何です？

　貴重な薬品を丁寧に塗っておいたのです。

　悪くない保存状態でしょう」

　まるで自分の蒐集品（コレクション）を自慢するかのようにそう語るゼルゼレイを、アレアはきっと睨みつけて、

「早く彼を、蘇らせてください。

　リドリスの巫女様を捕らえる手助けをしたら、彼を生き返らせ、共に暮らせるようにしてくれる――

　そういう約束だったはずです」

「もちろんですとも。

　約束を違えたりはいたしません。

　ですが――」

　ゼルゼレイがさも愉快そうに、くっくっと笑い、

「もう彼は、蘇っているのですよ。

　この私の『屍操術』によって、我が忠実なる『死骸兵』の一体として！」

　その言葉に応じるかのように、棺の中の白骨はカタカタと音を立てて身を起こすと、剣を手に立ちあがった。

「どういう……どういうことです！

　これでは――話が違います！」

「これは異な事を。

　まさか、死んだ者が生前と全く同じ状態で蘇るなどと、そんな都合のいい術が、本当に存在するとでも思っていたのですか？」

「そんな……！

　そんな、それでは……！

　エセリオは……あの人は、もう、二度と……？」

　愕然と。

　アレアは力なく、膝をついてくずおれた。

　眼前に立つ変わり果てた夫の姿を目の当たりにして、その瞳から静かに、一筋の涙がこぼれ落ちる。

「そう、貴女の望みは――

　最初から、愚かしい幻でしかない。

　死者は、もはや生者には戻れぬというのに」

　絶望するアレアの姿を、ゼルゼレイは嘲笑した。