傷が深い……！

この娘を死なせるわけにはゆかぬ。

信じがたいことだったが……

魔王は、この状況に我知らず焦りを抱いていた。

憑依している魔王自身には痛覚はない。

だが、この身体の本来の持ち主であるシヴィルにとって、その苦痛は想像を絶するものであるはずだった。

「良いのです、御使い様…

　私はこうなる…運命だったのかも…しれません…」

《黙っていろ、我が救ってやる！》

　しかし、魔王には人を傷つけ殺す術には長けても、人を癒す術などない。

　己の無力を感じたのは、これが初めてだった。

《――否。

　救ってやれる方法はある――》

　それは、かつて魔王が己の力を高めるために習得した、数々の忌まわしき高位暗黒魔法――

　『禁呪』と呼ばれ、歴史の闇に葬られたはずの術の一端。

《我とこの娘が完全に同化し、一体となれば……！》

　それは、一時的な憑依とは異なる。

　完全にシヴィルが魔王、魔王がシヴィルとなり、二人の意識が混ざりあい、別の存在となるということでもある。

　先ほどまで見ず知らずだった少女を救うために、下せる決断ではない。

　はずだった。

　そして、同化するため、魔王の魔力を受け入れられる器とするには、シヴィルの身体は脆弱すぎる。

　だがこの娘を、アンデッドに変えてやれば…！

　刻一刻と命の火は消えていく。

　もはや迷っている余地はなかった。

　不死化と融合、二つの禁呪の詠唱が響き渡る。

　そして、どれだけの時が過ぎたか。

　夜の闇に覆われた空が、東の彼方から、仄かな明るい色が滲みはじめたころ。

　かつて、人間であった、シヴィルという名の少女は――

　強大な魔力を持つ『リッチ』へと変貌した。

　その身に、かつてこの世界を震撼させた魔王・ダムサダールを宿して。

《どうやら、うまくいったな》

　本来であれば、高位魔導士が様々な触媒や儀式道具を用い、数日の時をかけて行う禁呪。

　それを何の準備もなく、短時間に二つ続けて成功させたのは、流石に魔王と呼ばれる者に相応しい離れ業といえた。

見れば、腹に開いた穴も完全にふさがっている。

魔王はシヴィルが来ていた白い装束を脱ぎ捨て、かつて自身が愛用していた漆黒のコートを虚空より取り出し、身につけた。

《やはり、この姿こそが我というものだ》

そう呟いて、ふと気づく。

シヴィルの意識は――どうなったのだ？