――あの日から、何日か経った。

　まず大きな変化としては、『鋭角』がこの学校からいなくなった。詳しいことはわからないけど、表向きは『転校』ということになっている。だけど『鋭角』を知っている人たちの間では、『ああ、ついにやったか』というようなウワサが流れているようだった。僕としても、あいつの行く末なんて興味がない。僕たちの知らない、どこか遠くの場所に行ってくれればそれでいい。

　そして土日を挟んだ休み明け。『鋭角』と入れ替わるようにして、光莉姉さんが治療を終えて学校に戻ってきた。当然のことながら、僕は三年生の教室まで、光莉姉さんを迎えに行ったのだけど……

「光莉姉さん、ひさし……」

「……！！」

　姉さんは教室の入り口にいた僕を見た瞬間、大げさなほどに身体を跳ねさせた。目を大きく見開いて、身体がガタガタと震えている。

「ね、姉さん……？」

「ご、ごめんなさい！」

　そしてその直後、僕の目の前に走り寄ってきて、深々と頭を下げてきた。

「え、え？」

　姉さんの行動の意図がわからず戸惑ってしまい、言葉が上手く出てこない。その間にも、姉さんの行動はさらにエスカレートしていた。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　もうあんなことはしないから……私が晶くんを怒らせていたんだって、わかったから……」

　そして姉さんは、しゃがみ込んで床に手を着き――

「もう、私を許してください……」

　僕の目の前で、土下座していた。

「ね、姉さん、どうしたの？　僕はもう、怒ってないよ……？」

　そう言いながら、僕は光莉姉さんの頭に触れる。しかし……

「ひいっ！」

　触れた瞬間、姉さんは身体を跳ねさせて、飛び退くように僕から距離を取った。

「え……？」

「あ、あ！　ごめんなさい！　違うの晶くん！　私、本当に反省してるんです！　だから、だから……」

　そして姉さんは両目から涙を溢れさせながら、僕の足にすがりついた。

「もう、私を殴らないで……」

　姉さんは泣きながら僕に懇願してくる。それを見た姉さんのクラスメイトたちが、こっちを見ながらヒソヒソと話している。

「え、えっと……あの、光莉姉さん……」

　どうしたものかと考えていたら、僕に声をかけてくる人物がいた。

「ちょっと来なさい」

「あ……」

　そしてその人物――黛瑠璃子は僕の手を掴み、強引に教室の外へ連れ出していった。

「アンタ、自分が置かれている状況がよくわかっていないようね」

　黛さんは僕を廊下の端に連れてきて、開口一番そう言った。

「え、えっと、状況って言いますと？」

「アンタはあのクラスで危険人物だって思われてるってことよ。なにせ角谷やみんなの前で、『自分は薬師光莉をいじめていた』って言い放ったんだから」

「あ……」

　確かにそうだ。僕はあの教室で、『鋭角』にバケツの水をぶちまけたんだった。それなら危険人物と考えられてもおかしくはない。みんながヒソヒソ話し込んでいたのはそれだったんだ。

「そしてそれは、おそらく薬師さん本人も例外ではないわ」

「……光莉姉さんが、僕を危険人物だと？」

「そういうことよ。さっきの様子を見る限りではね」

「……」

　……考えてみれば、当たり前か。僕は光莉姉さんを助けるためとはいえ、『薬師光莉』を暴力で支配した。確かに光莉姉さんからの暴力はなくなったし、『鋭角』を学校から追い出すことは成功したけども、それではまだ不十分なんだ。

　そう、僕と光莉姉さんが平和に過ごす日常は、まだ訪れていない。

「とにかく、アンタはあのクラスには当分近づかない方がいいと思うけど？」

「……わかりました。忠告してくれてありがとうございます」

「別に。アンタからの借りは既に返したし、多分これから関わることもないでしょう。それじゃ……」

　そう言って、黛さんは教室に戻っていった。

　もう関わることはない、か……でも僕は、そうは思わない。

　一見、ドライに見えるけど、あの人は多分いい人だ。僕はそんな気がした。

　……これが昨日のこと。そして現在、僕は黛さんの忠告通り、光莉姉さんの教室には近づかないようにしていた。

　姉さんに会えないのは辛いけれども、下手に会って関係がこじれるのはまずい。そう思っていた。

　しかし、昼休みになって僕が給食を食べ終わって本を読んでいると、意外な人物が訪ねてきた。

「……晶くん？」

「ね、姉さん！？」

　そう、僕が会うまいとしていた光莉姉さんその人だ。

「どうしたの姉さん？　あの、この前のことはその……」

　そうだ、光莉姉さんは僕に恐怖を抱いていた。間違いなくそれは、僕が暴力を振るったからだ。ならまずはそのことを謝らないといけないだろう。そう思ったけど、どうやって謝ろうか迷ってしまう。

　その間にも、光莉姉さんは次の行動に出ていた。

「晶くん、これ……」

「え……？」

　姉さんは震える手で、僕に白い封筒を差し出してきた。僕がその封筒を受け取ると、すぐに手を引っ込める。

　中身が何か気になったので、光莉姉さんの目の前にも関わらず、僕は封筒の中を覗きこんだ。

　そして、目を疑った。当然のことだと思う。

「……！？」

　だって、その中には、三枚の一万円札が入っていたのだから。

「ひ、光莉姉さん！？　これ……どういうことなの！？」

　姉さんの意図が全くわからなかったのと、目の前の大金に対する驚きに、思わず大声で問いかけてしまった。

　だけど、それがまずかったようだ。

「あ、ああ！　ごめんなさい！」

　光莉姉さんは再び僕に対して頭を下げてきた。そう、まるで怯えるように。

「た、足りなかったですよね？　ごめんなさい。こんなんじゃ、晶くんの気が済みませんよね？　あ、あの、もっと持ってきます。持ってきますから、あの……」

「姉さん、落ち着いて！」

「ひ、ひいいっ！」

　何故か謝り続ける光莉姉さんをどうにかなだめようとしたが、僕が触れようとしたら、ますます怯えてしまった。

　ダメだ、今の姉さんは冷静さを失っている。だけどこんな大金を受け取るわけにもいかない。

「姉さん、とにかくこれは返すよ！」

「あ……」

　僕は強引に封筒を光莉姉さんに押し付けると、逃げるように教室を出て行った。