「濃子！」

「は、はい…？」

　瑠瀬は今度は、ホテルのベッドにいた。横に立っている濃子の表情は、驚きで固まっている。

「瑠瀬、大丈夫？　さっきからうなされてたし、汗びっしょりだよ？」

　言われてみると、寝間着は汗で濡れている。呼吸も荒い。

「となると、今のは夢か…？」

　夢なら良かった。普通の人はそう思うだろう。しかし瑠瀬は違う。

「え、夢見たの？」

「見たには見たけど…」

　その内容を喋りたくなかった。

「教えてよ。どんな夢だったの？」

　瑠瀬は無言で、濃子から目を逸らした。しかし、

「私、死んじゃうの？」

　濃子のその言葉に、無言で返すわけにはいかない。瑠瀬が夢に見たことは、十中八九近い将来で起きる出来事…予知夢なのだ。

「よくは、わからない内容だった。でも朋が言うには、俺が濃子を悲しませたって…」

　何で濃子が悲しんだのかが、わからない。夢の中では誰も具体的な内容を言ってくれなかった。

　しかし濃子が悲しむというのは、彼女の不幸を暗示しているようだった。濃子の身にこれから降りかかるであろう不幸がただ一つ、思い浮かんだが瑠瀬はすぐに否定した。

「きっと外れだよ。久しぶりの夢だったから…」

　しかし、頻繁に外すぐらい夢を見るわけではない。今までの出来事を考えると、寧ろ外れることの方が少ない。

「何も必ず、夢と同じようになるわけじゃないだろ？　あの時も」

　瑠瀬は、十年前に見た予知夢を思い出した。その時瑠瀬は、リビングでテレビを観ていた。すると臨時ニュースが流れ、番組がすぐに切り替わった。飛行機が茨城に向かう途中で墜落したことをアナウンサーが告げ、犠牲者の名前が公開された。その中に濃子の名前があったから、起きた後すぐに濃子に会いに行き、帰り道は飛行機に乗らないでくれと言った。そしたら濃子は、事故に遭わずに帰って来れたのだ。

「でもそれは、何が起きるか夢で見ることができたからでしょう？　瑠瀬の夢の中で私は、どうなったの？」

　さっきの夢の中では…。

「泣いていた。何かに責任を感じて」

　困惑する濃子。肝心の瑠瀬も、他に説明のしようがなかった。

「他には？」

「……………思い出せない…」

　濃子のことで頭が一杯だったからか、瑠瀬は夢の内容を全て記憶できていなかった。

「朋が俺のことを掴んでいたことは、なんとなく思い出せる。その朋が俺に、濃子を悲しませたって言ったんだ…」

　かろうじて覚えていたのは、それぐらい。もっと正確に覚えていたら、濃子を安心させることができたのかもしれない。

　でも濃子は、

「そう…なんだ…。でも私の身に何かが起きちゃうことは変えられないんだし、前向きに行こうよ。まずは朝ご飯」

　と笑顔で振る舞う。

「そうだね…」

　もう予知夢の分析は諦めることにし、二人は朝食の会場に向かった。

　オリンピック・アクアティクスセンターには歩いて十五分ぐらいで着いた。

「身分証明書をご提示お願いします」

　入口で係員が、一人一人をチェックする。この時、カバンの中身を全て見せる。飲み物や食べ物は大丈夫だが、不審物はここで取り上げられる。だからテロなんて、起きるとは誰も考えていない。寧ろどうやって起こすのか、聞いてみたいぐらいだ。

　チケットは瑠瀬の名前で購入したので、まず瑠瀬が生徒手帳を見せた。次に名前が購入者リストにない濃子は、生徒手帳に加えて保険証を見せる。さらにカバンを開く。中には財布とジュースと、昼に食べようと思っているパン、汗拭きタオルぐらいしか入っていない。

「オッケーです。進んで下さい」

　二人は会場に入った。

「おお…」

　目の前には、競技用のプールがある。ここで今日、誰かがメダルを手にする。それはみんなが予想している選手かもしれないし、無名かもしれない。始まらない限りには、誰にもわからない。

「俺たちの席はこっちだよ。えーと…」

　チケットと照らし合わせながら、座席を確認する。

「ねえ、待ってあそこに」

　濃子の視線の先には、瑠瀬たちを見つめる男が二人。知っている顔だ。

「あれは！」

　間違いない。源治と平祁だ。二人はどうやってか、この会場に足を踏み入れている。

　瑠瀬たちは逃げようとしなかったので、二人の方から近づいてきた。

「久しぶりだ。瑠瀬、濃子」

「げ、源治！　どうして平祁と一緒にいるんだ？」

　まさか、平祁にやられて仕方なく…と瑠瀬は思ったが、源治の口から意外な返事が来た。

「ワタシが頼んだのだ」

「へ？」

「ワタシたちにはどうやら、過去に干渉する力がないらしい。だから、二人で見に来たのだ」

　瑠瀬は首を傾げた。続いて平祁が答える。

「この過去がどちらの未来を選ぼうが、オレたちはそれに反対しない。黙って見守るだけだ」

「でもそうしたら、平祁は消えるんじゃないのか？」

「そうなるかもな。でもそれが、過去が導き出した未来…」

　二人の落ち着いた雰囲気を見ていると、今日この場で争うつもりはないように感じる。もっと前から、この日は傍観に努めることが決まっていたとすら思える。

「じゃあテロが起きても、助けてくれないの？」

　濃子が聞くと、

「どこまで関われるかは不明だが、できる限り全力は尽くそう」

　そう答えたのは、平祁だった。自分に死なれたら迷惑だから、と瑠瀬は思った。

「でも、どうやってここに？　それに源治たちの席はないぞ？」

「この時代の警備は、ワタシたちのそれと比べると弱い。その後にどこが強化されるか、わかっているのだ。だから簡単に入れた。それにワタシたちは観戦するつもりはない。結果は既にわかっているのだから」

　そう答えると、反転した。

「どこに行くの？」

　濃子の問いかけに平祁が、答える。

「その時まで、まだ結構時間がある。何か起きたらすぐに駆けつけるが、それまで過去の世界を見学させてもらおう。何せオレたちは、記録映像でしかこのオリンピックを知らないのだから」

　二人は瑠瀬たちの元から去っていった。