10.　別れ。そして新たな拠点で

「荷物はこれでよしっと……ついにか……なんか少し寂しくなるわ」

　朝早くから荷物をまとめているサーシャ。そう彼女はこの王都から今日旅立つ予定になっている。

　私とサーシャがこの王都に来てから2年の月日がたつ。サーシャはあれから見違えるほどの成長を見せているけど、それは私だけじゃなく、ギルドの仲間たちのおかげでもある。

　そしてサーシャは最後の別れを告げるためにギルドへ向かう。私も少し寂しくなってきたわ……でも仕方ないわよね。出会いと別れ、それがあるから人は強くなれるんだから。かつての私のようにね。

「今までお世話になりましたアンナさん。ヴェインのおじ様。ジェイさん。テッドさん。」

「ええ、気をつけて行ってきなさい」

「お前ならどこに行っても大丈夫だ」

「そうだぜ。それにいつでも会えるだろ？」

「また一緒にクエストに行こうな？その時は酒おごってくれよ？」

　みんなそれぞれサーシャに声をかける。サーシャは涙をこらえながら笑顔を作って返事をする。本当にいい人たちに巡り会えたのね。

「はい！ありがとうございます！」

「サーシャ。オレのかつての仲間が次のお前の拠点にいる。話は通してある安心しろ」

「おじ様。色々ありがとうございました。それじゃみんな、行ってきます！」

　こうして私たちは王都を出発して次の街に向かう。目指すは次の街『ルグニカ』というところらしいけど。どんな場所なのかしら……。私の時代にはまだなかった街だものね。

　サーシャは少しの荷物と私を持って歩いていく。そしてしばらく歩き続けたところで私に話かけてくる。

「ねえアイリス様？ついに旅が出来る。待たせてごめんなさい！……って話せるわけないか……でも、これからもずっと私の相棒だからね！」

　そう嬉しそうに私を握り締めながら話しかけてくれる。私はその言葉を聞いてとても嬉しい気持ちになった。そして私は心の中で呟く。

（もちろんよ。サーシャとの冒険の旅、楽しみにしているわ）

　それから数日が経過してようやく街が見えてきた。ここがルグニカの街かしら？思っていたより栄えているみたいだけど……。まずはヴェインの仲間に会ったほうが良さそうね。

「やっと着いた！！ふぅ〜長かったわ〜思ったより遠かったのねルグニカは」

　なんか……サーシャの方向音痴のせいのような気もするけどね……。私たちは早速街に入り宿を探すことにした。この街はいろんな種族がいるらしく、多種多様な人種で賑わっている。

　私たちが歩いている時、サーシャはある店の前で立ち止まる。看板には『妖精亭』と書かれている。どうやら宿屋の名前みたいね。中からは楽しげな雰囲気を感じる。

「ん？おいそこの銀髪のお嬢ちゃん。もしかしてヴェインの弟子か？」

「え？あっはい！わっ大きい……」

　サーシャが声をかけられ振り向くとそこには身長2メートルぐらいの大男がいた。おそらくこの人がヴェインの仲間の人だと思うんだけど……。確かに大き過ぎるわよね。

「オレはこの店の店主でな。まあ名前はドミニクっていうんだ。よろしくな一応ドワーフだ」

　ドワーフなら納得かしら。それにしても大きいわよね。それに筋肉ムキムキだし……。こんな体つきをしている人初めて見たかも……。

「よっよろひくお願いしましゅ！」

　サーシャったら緊張して噛みまくりじゃない。そりゃ驚くわよねぇ。いきなり目の前に大男が立ってたら。しかも顔が強面なんだもの。

「とりあえず入りな。茶でも出してやるから」

「はい。失礼します」

　サーシャたちは店内に入ると奥にあるテーブル席へと案内される。メニュー表を見る限り飲み物だけでもかなり種類があるようだった。

「ヴェインから話は聞いてるぜ？ここを拠点にして構わねぇからな。オレの方からも他の奴らに言っといてやるよ。あと何か困ったことがあったらいつでも来いよ？出来る範囲だが相談に乗ってやるぜ？」

「はい！ありがとうございます！」

　見た目は怖いけどドミニクはいい人ね。そんなことを私が思っているとドミニクが話かけてくる。

「ほう……本当にお前は『アイアンソード』で戦うんだな？冗談かと思ってたぜ」

「冗談じゃないですよ。私はこのアイリス様が宿る『アイアンソード』で戦い続けるので！」

「アイリス様？」

「はい。剣の精霊様なんです！たぶん。」

　ドミニクが私をすごい顔で睨み付けるように見てくる……なんだろう……私のことは分からないと思うけど心臓に悪いわ。

「ふむ。サーシャ。その剣には精霊は宿っていないぞ。オレはドワーフだから分かる。それはただの『アイアンソード』だ」

「精霊が宿ってない……？」

　そりゃそうよ。私は精霊じゃないんだから、それにしてもドワーフに出会うのは誤算だったわ……ドワーフは元来、武器鍛冶屋を生業にしているものが多いと聞くものね……さてどうやってサーシャに説明をしようかしらね。