１

〈う……〉

　どこだここ……。

　俺は何をしてたんだっけ？

　確か……。

　ロロコとクラクラと一緒に冒険者ギルドに入って。

　ドワーフの受付嬢に何か質問して。

　待ってるところに地震と魔響震が起きて。

　そうだ。

　そのせいで俺は頭が痛くなった。

　誰かにぶつかられて、身体がバラバラになって。

　なぜか元に戻すことができなくて。

　そのまま意識を失った――。

　今は……。

　頭は動く。

　他は……。

　他は……動かない。

　っていうか……。

　ないね！

　頭以外のパーツが見当たらない。

　バラバラになったまま、どっかに行ってしまったのか。

「リビたん？」

〈ロロコ！〉

　呼ばれて初めて、自分がロロコに持ち抱えられてることに気づいたぜ。

「大丈夫？」

〈ああ。なんとかな……どうなったんだ？　クラクラはどこだ？〉

「クラクラとは逸れた」

　相変わらず冷静な口調でロロコは説明する。

「リビたんがバラバラになった後、ギルドの建物が崩れた」

〈マジか……〉

　そんな激しい地震だったのか。

「なんとか兜だけを抱えて外に出た」

〈じゃあ他のパーツは……〉

「わからない。腕はクラクラが持っててくれたけど」

〈そうか……〉

　じゃあ大半が瓦礫の下に埋もれてることになるのかな？

　まいったな……。

〈とりあえず、クラクラの場所を探ってみる〉

　クラクラが俺の腕を持ってるなら、それを探知すれば様子がわかるはずだ。

◆◇◆◇◆

２

　頭部以外のパーツに視覚を生み出すのは前にやったので、簡単にできた。

　両腕に視覚が生まれた。

〈う……重い〉

　全身（と言っても腕だけだが）になにかが乗っている感覚。

〈うおおおおお……！〉

　俺は両腕を宙に浮かし、それを避けた。

　――ガラガラガラ。

　と、がれきが崩れた。

　どうやら、壊れたギルドの下敷きになってたらしい。

　え、ってことは……。

〈クラクラ！〉

　俺は慌てて周りを見回す。

　と。

「リビタン殿……」

　すぐ近くに倒れていたクラクラが答えた。

〈よかった、無事だったか〉

「ああ。だが、足が……」

　見れば、彼女の足ががれきに挟まれてしまっている。

〈待ってろ。これくらいならなんとかなる〉

　俺が両腕でがれきを持ち上げて、クラクラは這い出した。

〈怪我してるのか？〉

「いや……大したことはない。ただ、ちょっとひねったようで、歩きづらいが……」

〈まずは安全なところに移動しよう〉

　ギルドの残り部分がいつ崩壊するかもしれないしな。

　俺は両腕でクラクラの身体を支え、移動する。

「かたじけない」

〈いやいや、いいパーツを拾っておいてくれたおかげだぜ〉

「他のパーツは埋まってしまったのか……それに、ロロコ殿は！？」

〈ロロコは大丈夫。俺――の頭と一緒だ。他のパーツは……〉

　多分埋まってるんだろうけど。

　一応、探知してみるか。

　えっと――。

◆◇◆◇◆

３

　胴体（胸パーツと腰パーツ）は……。

　あれ、埋まってないな？

　誰かに着られてる。

　そしてその誰かが走ってるな。

〈あの……〉

「ひゃああああっだっ誰ですか！？」

　あ、この人、受付嬢のドワーフだ。

　受付嬢のドワーフ（長いので、ドワーフ嬢）は立ち止まってあたりを見回す。

　街の一角らしい。

　木々が立ち並んで、芝生が広がっている。

　公園というかあき地というか、そんな感じの場所だ。

　避難してきたらしい人も結構いる。

〈あの、ですね〉

「？………………よよよ、鎧が喋りましたぁああああ！」

　悲鳴をあげて、鎧を脱ぎ捨てようとするドワーフ嬢。

　しかしうまくいかない。

〈落ち着いて……危害は加えないから〉

「ひいいいぃごめんなさいごめんなさい」

　ドワーフ嬢はブルブル震えながらその場にしゃがみ込む。

「建物に潰されそうになってとっさに着ただけです。盗む気は全然なかったんです！」

　なるほど、そういうことか……。

　残りは、えっと、両脚パーツだな――。

◆◇◆◇◆

４

　……右脚と左脚は別の場所にあるっぽいな。

　えっと、右脚は。

「ふぅ。ギルドに着いた途端、地震と魔響震とはツイてないな」

　ん、この声、どっかで聞いたことがあるな？

「って、なんだ。ベルトに鎧が引っかかってるな。どおりでなんか重いと思った」

　そう言って、彼はベルトに引っかかっていた俺を外した。

　ほおに傷跡を持ち、右目に眼帯をした、五十がらみの男。

　間違いない。

〈えっと……ラッカムさん〉

「おわっ！？　鎧が喋った――ひょっとして、あんた、リビタンか？」

〈正解です〉

◆◇◆◇◆

５

　そして最後に左脚だ。

　これはどこだ？

　やけに薄暗い場所。

　雰囲気的に地下っぽいな。

　冒険者ギルドの地下かな？

　その石造りの廊下を歩いている。

　誰が？

　俺を手に持った何者かが、だ。

　……こいつもどっかで見たことがあるな。

　えーと。

　そうそう。ブロッケン・ウルフと戦ったとき、バカ領主の横にいた男だ。

　あのときと同じニコニコ顔で、いかにも商人って雰囲気を醸し出している。

「おや、気がつかれたようですね、リビングアーマーさん」

〈！　あんた、俺のことがわかったのか〉

　あのときとは、全然違う鎧なんだけどな。

「ええ。魔力の色とでも言いますかね。それを見ればわかりますよ」

〈…………〉

　なんだろう。

　まるで敵意を感じない、むしろ安心感の漂う口調なのに。

　それがかえって、この男の不気味さを表しているように感じる。

「私はエド・チェインハルト。チェインハルト商会の会長をしております」

　チェインハルト商会……聞き覚えがあるな。

　確か、冒険書を作ったりしてるところだっけ。

〈じゃあ、地震の時も、冒険者ギルドにいたのか？〉

「ええ。あなたを待っていたのですよ」

〈俺を？〉

　なんのために？

「残念ながら、そちらの本来の目的の方は、一旦置いておきましょう」

　なんだよ、気になるじゃないか。

「それよりね、非常事態です。大事ですよこれは」

〈どういうことだ？　さっきの地震が関係してるのか？〉

「ええ。それに魔響震もね。ちょっと想定外でした」

〈何が起きてるんだ？〉

　俺の問いに、エドは笑みを崩すことなく、その事実を告げた。

「――このままだと、バリガンガルドの街が滅びます」