「お、おのれ亀ども！　よくもリビタン殿を！」

　怒りの声をあげて立ち止まろうとするクラクラを、ロロコが止める。

「な、なぜ止めるのだロロコ殿！　そなたの仲間が殺されたのだぞ！」

　と腕に抱えた俺の兜を無念そうに抱くクラクラ。

　まあそうなるよな。

　俺がリビングアーマーだということは、クラクラには言いそびれていた。

　それで、頭が亀の空気砲で吹っ飛べば、死んだと思うだろうな。

「落ち着いて、クラクラ」

　とロロコが言う。

「リビタンは死んでない」

「死んでない？　バカな！　こんな状態で生きていられるわけが――」

〈あ、どうも〉

「ぎゃあああああああ！？」

　頭なしの身体で彼女と並走して、手を上げてみせると、彼女は絶叫した。

「ゆ、ゆゆゆゆ幽霊！」

〈いや、違うから〉

「落ち着いてクラクラ。リビタンはリビングアーマー」

「リリリリリビングアーマーだとっ！？」

　俺とロロコの説得に、ますます混乱していくクラクラ。

　たしかこの世界では、人間みたいに喋れるリビングアーマーはいないんだっけ？

　まあ俺だって、あの亀たちが突然しゃべりだしたらビビるもんなぁ……。

「し、死んでないならよかったが、リビタン殿がモンスターだったとはっ」

　クラクラは抱えた兜と、兜のない俺を交互に見ながら戸惑っている。

「いったい私はどうすれば……」

「とりあえず逃げる」

〈異議なし〉

　ロロコと俺は口々に告げる。

　なにしろキャノントータスは相変わらず空気砲をバカスカ撃ってきてるからな。

　クラクラも、その様子を見て頷いた。

　俺たち三人は全力疾走で森の中に飛び込んだ。

◆◇◆◇◆

「このへんまでくればもう大丈夫だろう」

　クラクラが砂浜のほうを振り返りつつ言った。

　確かにもう空気砲の攻撃はないし、亀たちも追ってはこなかった。

〈助かった……〉

「亀の肉、手に入れられなかった。残念」

　ロロコは相変わらずだな……。

〈ところでクラクラ。俺の兜を返してもらっていいか〉

　兜はずっと彼女が抱えたままだった。

　けっこうぎゅっと抱えてるので、胸の感触がずっと頭にある感じ。

「あ、わ、す、すまぬっ！」

　クラクラは兜を返してくれる。

　胸の件は気づいてないっぽいな。

　言わないでおこう。

「…………（じっ）」

〈ど、どうしたロロコ〉

「……べつに」

　……不満そうだ。

　自分の胸が小さいのが気になるのか。

　俺が顔に出てたのか――ってそんなわけないな。

　いや、ロロコならリビングアーマーの俺の顔色もわかるかもしれない……。

「落ち着いたところで、改めて問おう。リビタン殿、そなたは何者なのだ」

　クラクラが言ってきた。

　よかった、話題がそれる。

　クラクラは言葉どおり、かなり落ち着いた様子だ。

　これなら話しても大丈夫か。

　俺はごく大雑把に自分のことを説明する。

　元は人間だったが、いろいろあってリビングアーマーになってしまった――と。

　転生やら異世界やらって話はしなかった。

　前にロロコに説明しようとしたけど、通じなかったしな。

「なるほど……」

　クラクラは俺の話を聞き終わると、そう呟いた。

〈あまり驚かないんだな〉

「いや、驚いてはいる。ただ、事実は事実として受け入れるしかなかろう」

　よかった……。

　これで『魔物め叩き斬ってやる！』とか言われたらどうしようかと思った。

「ところで、リビタン殿はやはり、人間に戻る方法を探して旅をしているのか？」

〈え……？〉

　問われて、俺は返事に窮してしまった。

　んーどうなんだろ。

　戻りたいかって言われたら人間に戻りたいとは思う。

　ただ、積極的にその方法を探すとなると、別に……って気持ちもあるな。

　どうせ異世界だし。

　この身体で困ってるわけでもないし。

　そもそも、そんなことを考える余裕が今までなかったからな。

　ずっと洞窟さまよって、魔物に追われ続けてたわけだし。

〈わかんないな……とりあえず、街に着いたら考えようと思う〉

「そうか……我らに手伝えることがあれば何でも言ってくれ」

〈わかった……なんかあったら、遠慮なく頼らせてもらうぜ〉

　ん？

　ロロコが不意に視線を動かした。

　耳もピコピコ動いてるな。

〈どうしたロロコ？〉

「音が聞こえる」

〈亀の次はなんだ？　すっぽんか？　トカゲか？〉

「ううん。これは――馬車の音」

　なぁんだ馬車か……。

　…………。

　………………馬車！？

　ってことは――人が近くにいる！