「たすかった」

　言いながら、ロロコは頭や尻尾をブルブルブル！と振り回す。

　びっしょりの身体から水滴が飛び散った。

　おお、さすが犬っぽいな。

　俺のほうは身体が金属だからな。

　水を落とす必要もない。

　――と。

　バシャン！

　――ボロボロボロボロ！

　バシャン！

　――ボロボロボロボロ！

　俺たちが流されてきた洞窟から、トカゲウオも流されてきた。

　底の浅い池に落ち、ビタンバタン暴れた末、身を起こす。

　そして、俺たちの方を睨んでくる。

　いや、そんな睨まれてもねえ……。

　ここまで流されたの、別に俺たちのせいじゃないですよ。

　あんたたちが勝手に追ってきたからじゃん。

　襲ってこなけりゃ、こっちだって反撃しなかっただろうしさー。

　まあ、単純にこの辺がこいつらの縄張りってことかもしれないな。

　その辺、モンスターと会話はできないから仕方ない。

　なんにしろ、トカゲウオたちは戦意バリバリ。

　逃げるにしても、ある程度、応戦するしかないな。

「くるなら、こい」

　ロロコが威嚇するように、ナイフを構える。

　トカゲウオたちは、一瞬ひるんだように見えたが――。

　――ボロボロボロボロ！

　びゅおん！

〈ぬぉ！？〉

「……っ」

　四肢と尾で地面を叩き、すごい勢いで突っ込んできた。

　俺とロロコは結構ギリギリでそれをかわす。

　なにこいつら！

　地上でもこんなに素早く動けるのかよ！？

　水陸両用とか聞いてねえぞ！

　まあ、外見がトカゲ＋サカナだからな……。

　それくらいできてもおかしくないか。

　しかし、そうなるとやっかいだ。

　俺とロロコが動ける分、水中よりはマシだろうけど。

　びゅおん！

　びゅおん！

　びゅおん！

　うわー！

　次々襲ってきやがった！

「……っ！」

　ロロコがナイフをふる。

　それで何匹かはしのげたが、全部は無理だ。

「ぐっ……」

〈ロロコ！〉

　一匹がまともに激突し、ロロコは吹っ飛ばされた。

　ロロコはすぐに立ち上がるが、トカゲウオたちはそれを取り囲む。

　ロロコは今度は両手を構える。

「ファイア！」

　ごう、と巨大な火の玉が出現する。

　――が、トカゲウオたちはそれをあっさりかわしてしまった。

　いま明らかに、ロロコの構えを見て警戒してたな？

　こいつら、魔法のことわかってやがる。

　これまで戦ってきたモンスターにそんなのいなかったのに。

「やっかい」

　ロロコが小さく呟く。

〈弱点とかわからないのか？〉

　そう聞いてみるが、ロロコは首を振る。

「この辺のモンスターのことはわからない」

　そうか。

　ちょっと生活圏からズレれば、モンスターの分布はガラッと変わるんだな。

　くそっ。

　まともな鎧姿なら、もうちょっとまともに共闘できるのに。

　片腕だけなんて、なんか投げるくらいしかできねえ……。

　……。

　…………お？

　投げる、か。

　それ、いいかも。

　俺は当たりを見回す。

　流れ込む水流でできた浅い池の周り。

　そこには、小石がゴロゴロ転がっている。

　この辺りの洞窟は硬い岩盤だ。

　とはいえ、水の力をなめてはいけない。

　雨だれ石を穿つ、なんて言うように、硬い岩でも削る力を持っている。

　つまり、これらの小石は、洞窟の岩が削られ、水流にここまで運ばれたものだ。

　ま、そんなことはどうでもいい。

　ようは、投げるのに手頃なサイズと形なら、なんでもな。

　ひょい。

〈とりゃ！〉

　ポーン。

　手近なトカゲウオに投げつける。

　――ボロボロ？

　ダメだな。

　トカゲウオ、大して気にしてねえ。

　普通に投げるんじゃダメだ。

　支えとなる身体が無い分、どうしても勢いが弱くなる。

　よし、それなら……。

　ひょい。

〈とりゃ！〉

　ビュヒョン！

　ビシッ！

　――ボロボロボロ！？

　よっしゃ！

　これならいけるな。

　いまやったのは、二の腕パーツを空中に固定させて、肘から先を回転させる投げ方。

　バッティングセンターの投球マシンみたいなノリだ。

　俺は肘から先を回しながら、拾う先から石を投げつける。

　ひょい。

　ビヒョン！

　ビシッ！

　ひょい。

　ビヒョン！

　ビシッ！

　だんだんコツがつかめてきたぜ。

　んじゃ、そろそろ、全力投球と行きますか。

　ひょい。

　んぐぐぐぐぐ……！

　と、俺はひねりを加えて、最速になるような角度で腕を回転。

　最適のタイミングで手を開き、小石を投げつける！

　ヒュゴッ！

　ベイン！

　…………へ？

　おいおい。

　マジかよ。

　トカゲウオの野郎。

　尻尾で打ち返しやがったぞ！