カエルの群れと毒の沼からロロコを逃した俺。

　さあ、もう逃げも隠れもしないぜカエルやろう！

　いざ尋常に、正々堂々勝負勝負――

　――ベシャ！

　――じゅううううう！

　うわああああああ！

　あの、ちょっと、あなたね？

　こっちはちゃんと正々堂々やってやろうって姿勢見せてるじゃん？

　なんで不意打ちとかするの、ねえなんで？

　――ベシャ！

　ぎゃああああ！

　いいよ！

　わかったよ！

　これが自然界の厳しい生存競争だもんな！

　……にしてもこれはやばい。

　すでに下半身がほぼ溶かされてしまった。

　上半身もピンチだ。

　だが――。

　俺と向き合うカエルの背後から、ダンゴムシ装甲を抱えた右腕が迫ってる。

　ふっふっふ。

　そうやってこっちに注目してればいいさ。

　その間にズバッと真っ二つだ――。

　――ベシャ！

　わあああああ！？

　そっちにもカエルいたの！？

　右腕が溶けちゃった！

　ダンゴムシ装甲は毒の沼にぼちゃん。

　おいおい、これ、まずくね？

　――ビヨォン！

　ピト、と兜にカエルの舌が張り付く。

　うげ、取れねえ！

　ちょ、引っ張んなって。

　なに、お前、俺を飲み込む気！？

　絶対まずいって！

　やめとけって！

　くそっ。

　こうなったら、肩パーツを分離！

　脱出！

　せめて一部だけでも逃げのびてやる――

　――びよん！

　ばしゃん！

　ちくしょう！

　別のカエルに踏んづけられた！？

　肩パーツが毒の沼に沈む。

　――じゅうううう！

　音を立てて金属の鎧が溶けていく。

　くそっ。

　こっちはダメだ。

　身動きも取れねえ。

　かといって兜のほうも、カエルに飲み込まれる寸前。

　自由になるパーツがないぞ！

　やべ……これ詰んだかも。

　――ゲコゲコゲコゲコ！

　わあああああああああ！

　やめろおおおおお！

「放せ！」

　へ？

「リビたんを放せ！」

　毒の沼の向こう。

　逃げたはずのロロコが、ナイフを構えて立っていた。

　え、ちょっと待って。

　リビたんって俺のこと！？

　いつの間にそんなあだ名つけてたの？

　いやいやいや。

　突っ込みどころはそこじゃない。

　なんで逃げてないんだ、お前。

　んでもって、なんで俺を助けようとしてるんだ。

　俺、リビングアーマーだぞ？

　しゃべるけど、モンスターだぞ？

　そんなやつ助けてる場合じゃないだろ。

〈ロロコっ――〉

　もう一度、逃げろと叫ぼうとした。

　けど、できなかった。

　――ぉおおおおおおおおおおおおんっ！

　なに、いまの！？

　ロロコの口から出たの？

　完全に遠吠えだ。

　犬が発する声。

　それを一声発したロロコは――まるで別人のようになっていた。

　髪の毛や、犬耳や尻尾の毛が荒々しく逆立つ。

　目は釣りあがり。

　瞳はギラリと輝いている。

　口元から犬歯がむき出しになって。

　そこから低いうなり声が聞こえる。

　――ぐるるるるるるる。

　カエルたちが怯えてる。

　逃げようとしてる。

　けど――ロロコは逃さない。

　――があああああああああああうううっ！

　大ジャンプ。

　カエルの上に飛び乗った。

　手にしたナイフをカエルの脳天に突き刺す。

　――ゲコゲコゲコゲコ！

　周りのカエルが怒りの声をあげる。

　――ベシャ！

　毒液がロロコの腕に！

　――じゅうううう！

　音を立てて服が溶けていく。

　腕にはやけどのような傷。

　けれど――ロロコは止まらない。

「放せ！　リビたんを放せえええええ！」

〈ロロコ！　もういい！　やめろって！〉

　俺の制止の声なんて届かない。

　ロロコはひたすらにナイフを振り、カエルたちを仕留めていった。