「まず、大前提。この世界には、魔力が満ちている」

　犬耳っ娘ロロコちゃんの魔法講座、はじまりはじまり～。

　生徒はリビングアーマーの俺。以上！

　歳下の子供に教えるつもりでお願いします、と言ったらこう言われた。

　あ、ちなみに歩きながら会話してます。

　向かってるのは、ロロコが知ってるダンジョンの出口。

　そこで人犬族のみんなと合流する予定だそうだ。

〈魔力が？　空気みたいに存在してるってこと？〉

　特になにも感じないけどなぁ。

「空気だって、風が吹かなかったらあるって意識しない。それと同じ」

〈なるほど〉

「魔力の風はないけど、ときどき揺れる。魔響震っていう」

〈それって、空間が地震みたいに揺れるみたいなやつ？〉

「そう」

　それなら憶えがあるぞ。

　俺が大カマキリにひっかかって、ダンジョンの奥地までくるきっかけになったあれだ。

　あれは、空気じゃなくて魔力が揺れてたのか。

「動物も人間も、身体に魔力を持ってる。量はそれぞれ違うけど、魔力が多い親からは多い子供が生まれるのが普通。魔力が多い動物はモンスターになる。魔力が多い人間は冒険者になれる」

〈え、ちょっと待って〉

　魔力が多い動物がモンスター、はわかる。

　けど、魔力が多い人間は魔法使いになる、んじゃないの？

「ちがう」

　ロロコは首を振った。

「魔法使いは魔力を操る才能がある人。それが魔法。魔力を持ってるだけだと、スキルとかは手に入れられるけど、魔法は別」

　なるほど……。

　魔力はあくまで燃料なわけだ。

　で、それを魔法という形で使えるのが魔法使い。

　魔法を使えないけど魔力が多いやつは、普通の冒険者ってことか。

〈冒険者ってのは、どのくらいの数いるもんなんだ？〉

「地域や種族による。普通は、千人に一人くらいって、ラッカムのおじさんは言ってた」

〈ふーん〉

　そのラッカムって人が誰か聞いてみる。

　近くの街の自警団長らしい。

「冒険者になるには、ＭＰが生まれつき10は必要。それより少ない人は大抵上昇しない」

〈ＭＰが魔力の量のことなのか〉

「そう」

　俺の序盤でのＭＰはたしか12だったな……。

　けっこうギリギリじゃねえか。

　いや、リビングアーマーはまた基準が違ってくるのかもしれないけど。

〈じゃあ、魔法攻撃力と魔法抵抗力ってのは？〉

「そのまま。魔法を使ったときの攻撃の強さと、使われたときの抵抗の強さ」

〈ってことは……モンスターも魔法が使えるってことなのか？〉

　モンスターたちのステータスにも、同じ項目があるもんな。

　ロロコは頷いた。

「モンスターの場合は、身体に魔力を操る器官を持ってる。人間の場合は、それを呪文詠唱とか魔法陣とかで代用してる」

　なるほど。

　モンスターどもは、天然の魔法使いってわけか。

　……ってことは、俺は魔法使いの才能が皆無ってこと？

　なんせ、攻撃力も抵抗力も一桁だもんなぁ。

　そう言うと、ロロコは首を振った。

「がんばれば、いける」

〈本当か！？〉

「たぶん。レベル1万とか行けば」

〈…………〉

　なにを倒したらそんなことになるんだよ！

　はぁ……魔法を使うのはあきらめたほうがよさそうだな。

〈……あれ、じゃあ、ＭＰって、バトルのときの参考にはならないのか？〉

　ガソリンの量が多いからといって、その車が速いとは限らないもんな。

　と思ったら、ロロコはまた首を振った。

「ＭＰは、あとどこのくらい魔法を使えるかの目安になる」

　ああ、そうか。

　ＭＰが残り少なければ「こいつはもうそんなに魔法使えねえな」とかわかるもんな。

　なるほどなるほど……。

　だいぶわかってきたぞ。

〈それにしても、ロロコは詳しいんだな。魔法使いの師匠とかがいるのか？〉

「こういうのは、全部ラッカムのおじさんが教えてくれた」

　ラッカムのおじさんありがとー！

　間接的に俺もいろいろ助かってるぜ！

〈あ、ところで、ロロコ自身はレベルとかＭＰとかどのくらいなんだ？〉

「それは……わからない」

　あれ？

　なんかいま、ちょっとだけ口ごもった？

「……人犬族は、冒険書を持てないきまり」

〈え、そうなのか？〉

「領主さまがそう決めてる」

　くそ、なんなんだその領主は。

　領主の部下の男も、ロロコのことを『クソ犬っころ』なんて呼んでたしな。

　そんな場所、さっさと脱走して正解かもしれないな。

　なんて考えてると、

「ぎゃあああああああ！」

　悲鳴だ。

　後ろから？

　俺とロロコは足を止めて振り返る。

　噂をすればなんとやら。

　さっき俺を見て逃げ出した領主の部下の男二人が、こっちへ走ってくる。

　……のはいいんだけど！

　その後ろになんか余計なもんがついてきてるな！

　巨大なコウモリみたいなモンスター。

　それが、男たちを追って、こっちに向かってきてるのだった。