〈あーあー、聞こえますか、聞こえますか。こちらリビタン、どうぞ？〉

『はい。聞こえますよ。っていうかななんですかその口調？』

　トランシーバーごっこだよ！

　いっぺんやってみたかっただけだよ！

　……どうも、リビングアーマーの俺です。

　一緒にいるのはドワーフっ娘のラファ。

　そして冒険書から聞こえる声はドワーフ嬢のアルメルだ。

『リビタン、大丈夫？』

　お、ロロコの声も聞こえた。

〈ああ、こっちは二人とも無事だ。そっちは？〉

『怪我はしてない』

〈よかった……〉

　あの大爆発でよく無事だったな……。

〈じゃあ本題に入ろう〉

　あの火薬はなんだったのかとかいろいろ聞きたいことはある。

　けど今はいつ通信が途切れるかわからない。

　なにしろこの冒険書を使った通信、あまり安定していないのだ。

　使い方としては簡単。

　片方の手で背表紙の魔鉱石に触れる。

　で、パーティメンバーのページを開けば通信ができる。

　しかし魔力が弱いのか、通信はちょっと途切れ途切れで声が飛びがちだった。

　ワイファイが充実してないみたいな感じ。

　たぶん、新型の腕輪型冒険書だったらそんなこともなかったんだろうけど。

　まあしょうがないな。

　ともかくそんなわけで、通信が途切れる前にこれからの方針を決めなくちゃ。

「二人は今どんな場所にいる？　前にいた場所より広い？　狭い？」

　ラファが問いかける。

　俺より彼女の方がこのダンジョンに詳しいからな。

『前よりは広い場所ですね』

　ちなみにここは狭い。

『芋虫がたくさんいた場所に似た空間です。ただ、モンスターは全然いません』

「あ、じゃあそこは遠回りの方だね」

　遠回り。

　近道だけど危険なルートと遠回りだけど安全なルートの二択なわけだけど。

　その安全な方ってわけだな。

「そこから上に向かう道で、より湿ってる方に向かって。そうすれば海底を通って孤島まで行けるから」

『湿ってるって……そんなのどうやって』

『大丈夫。私、わかる』

　困惑するアルメルの横からロロコが言う。

　さすが人犬族だな。

「私たちも島に向かうよ。島の地上に出たらそこで待ってて」

　うん。

　地上に出たら通信も安定するだろう。

　そうしたら会話しながら合流もできる。

『わか……た――リビ……ン、気を――けて――』

　ロロコの声が途切れ途切れになる。

　通信が切れそうだ。

〈ああ！　そっちもな！〉

　俺は慌ててそう答える。

　通じたかどうかはわからないけど。

　やがて通信は途切れてしまった。

　まあ、これだけやりとりできりゃ上出来だろう。

〈さて、あっちはなんとかなりそうだけど、問題は俺たちだな〉

「うん。どうしようかねー」

　ラファによると、ここからドラゴンの巣のある島までには三つの難関がある。

　一つ。

　ケイヴ・スネークの群生地。

　二つ。

　ビッグ・ポイズンスラッグの巣。

　三つ。

　マギ・リザード・フィッシュの狩場。

　一つとしてロクな響きじゃないね。

　ちなみにここから引き返すのはさらにオススメできないらしい。

「ビッグ・ポイズンスラッグは昔はこの辺にも住んでてね。引き返したら、その毒の池の中を泳いで通らなきゃいけない。たぶんその鎧、一瞬で溶けるよ」

　はい。

　そんなわけで、進むも地獄、戻るも地獄。

　だったらまだマシな方に進むしかないよなぁ……。