「ぎゃあああああ！」

「うぎゃあああああ！」

〈ぎょおおおおおおお！〉

「…………」

　男三人の悲鳴が響く。

　ってまあ、男のうちの一人はリビングアーマーつまり俺なんだけど。

　犬耳っ娘のロロコはひとり黙々と走る。　

　追ってくるのは巨大コウモリだ。

　洞窟をふさぐほど大きな羽。

　それが二匹。

　道を塞ぐように飛んでくるので、みんなで同じ方向に逃げるしかない。

　バッサバッサ！

　すごい羽音だ。

　風邪が背中にぶち当たる。

〈な、なあ、ロロコ！〉

「なに」

〈さっきみたいに魔法で丸焼きにできないのか！？〉

「むり」

〈なんでっ！？〉

「プテラマウスは羽の魔法抵抗力が高い。防がれる」

　くそ！

　っていうか、あいつらプテラマウスっていうのか。

　じゃあネズミの仲間なの？

　男たちがロロコに向かって声をあげる。

「なんだてめえ、魔法使えたのか！？」

「けどこいつは倒せねんだろ？　使えねえな！」

　勝手なこと言ってやがる。

　しかし、ロロコが魔法を使えることを知らなかったのか？

〈ひょっとして内緒にしてた？〉

「うん。でも、いまはそれどころじゃないから、いい」

　そうだったのか。

　人犬族は、領主から冒険書の使用を禁止されてたんだったな。

　魔法の習得もしないよう決められてたのかも。

〈で、どうすれば倒せるんだ、こいつら？〉

「プテラマウスの羽は、物理防御力は低い」

〈一撃叩き込めればいいわけか〉

　とはいえ……そりゃむずかしいだろ。

　だってこのコウモリさん、羽のまわりに爪をたくさん持ってる。

　普通のコウモリもあるでしょ？

　あれのもっと長いのが、もっと大量についてる感じ。

　攻撃なんかしかけたら、当たる前にこっちが串刺しになりそう。

「あ」

〈ん？　どうした、ロロコ〉

「この先、右に曲がって」

　ロロコは男たちに呼びかける。

　男たちが右側を走っているのだ。

「右って……あの横道か？」

「ばかやろう、こんなところ行き止まりに決まってるだろ！」

「あ」

　なんて言ってる間に通りすぎてしまった。

「いまの、ダンジョンの出口だったのに」

〈なにぃ！？　じゃあこの先は……？〉

「どうなってるか、わからない」

　なんてことだ。

　くそ、こいつらっ！

　お、なんだ？

　男たちは男たちでこっちを睨んでやがる。

「こ、このクソ犬！　もっとちゃんと言わねえから！」

「どうすんだよ、おら！」

　えー……。

　マジかよこいつら。

　ロロコの指示を無視したのお前らじゃん！

「くそっ、こうなったら」

〈お、おい、なにやってんだ？〉

　男の一人が、剣を抜いた。

　コウモリに立ち向かうのかと思ったら……。

　俺たちに剣を向けてくる。

〈どういうつもりだよ！〉

「うるせえ化け物！　てめえはなんでさっきから当たり前みたいに会話してるんだよ！」

　いや、そんなこといまさら言われましても……。

「そ、そうだそうだ！」

　と、男のもう一人も剣を抜いた。

「化け物とクソ犬、お前らおとりになれよ！」

〈はぁ！？〉

「そうすりゃ、俺たちは助かるんだ！　おら、行けよ！」

　いやいやいやいや……。

　いやいやいやいやいやいやいや！

　なに言ってるんですかこの人たち！？

　まあ、百歩譲って俺はいいよ。

　こんな見た目だし。

　リビングアーマーって基本モンスター扱いらしいし。

　けど、ロロコは犬耳犬尻尾つきとはいえ、ほとんど人間だ。

　しかも幼い女の子だ。

　それを、おとりに？

　しかもこの場合、魔法が使えるから、みたいな理由もなし。

　自分たちが助かるために死ねと言ってるようなもんじゃないか。

　ふざけんなよほんと……。

「おら！　行けって！」

「早くしろよぉ！　おい！」

　ちょ！　そんな興奮して剣振り回すなって！

　なんていうか、恐怖で冷静な判断もできなくなってるっぽい。

　だからって、俺らをおとりにするのはどうかと思うけどね！

「おらぁ！」

〈あ、バカ！〉

　男がこっちに向かって剣をぶん回してきた。

　それが俺の鎧に当たって、はじかれる。

　がいん！

「わっ！」

「お前！　なにやって――！」

　はじかれた剣に振り回されて、男たちはバランスを崩した。

　あ、転んだ。

「ひ、や、やめろ――！」

「た、助け――！」

　バスン、ドスン――。

　ちょっと嫌な音が響いた。

　男たちは巨大コウモリの鋭利な爪に、身体を串刺しにされてしまった。

　うえー……。

　これはショッキングだ。

　いくらひどいやつらとはいえ……。

　……まあ、俺とロロコをあんなふうにしようとしてたやつらなんだけどな。

「あ」

〈なんだ、どうした？〉

　ロロコの声に、前のほうに視線を戻す。

　お、広い空間に出るぞ。

　ひょっとして、こっちの道も出口につながってたりして――。

〈――うわああああああああ！〉

　――そんなことはなかった。

　広い空間。

　その天井中に、巨大コウモリがいた。

　ここは――プテラマウスの巣みたいだ。