毎日早朝のウォーキングに出かける私。

今日も新鮮な空気が、気持ちいい。

緑の木々を眺めつつ、歩きなれた道を行く。

ふと、足元の、でこぼこした木の表面が動いたような気がした。

近づいて、目を、凝らす。

のそのそと、幹を登る、セミになる前の、幼虫。

幼虫？違うな、なんていうんだろう、さなぎ、うーん、羽化前の、かっこいいやつ？

そうだ、下の子が喜ぶかもしれない。

持って帰ってやるか。

私は幹を登る虫を捕らえ、家に帰った。

持ち帰った虫は、息子の好奇心をくすぐったものの、意外といかつい見てくれに少々戸惑っているようだ。

「ちょっと、こわい。」

私は子供のころ虫が大好きだったから、息子の感想が、ちょっとだけ、残念かも。

ま、無理やり押し付けるのもなんだしね、そう思って、まだ羽化しない虫をカーテンにつけたまま仕事に向かった。

三時、息子を保育園に迎えに行き、家に帰ると、虫はセミになっていた。

しまった、羽化の瞬間見せたかったのに！！

「せみになってる！！」

おとなしくカーテンの上の方にとまっているセミは、なんだかとってもかっこいい。

「このまま飼っちゃおうか！お父さん帰ったら自慢しよう！！」

「うん！」

私と息子は夕食の買い物に出かけた。

買い物から帰ると、娘が帰宅していた。

「ちょっと！蝉いるんだけど！！」

「ああ、かっこいいでしょ！今朝捕ったやつ、羽化したの！！」

「あれ、かうの。」

「はあ？！」

何やら娘はお怒りのご様子。

「いいじゃん、あれメスみたいだし、鳴かないからさ。しばらく同居、よろしくね。」

「…いいけどさあ…。」

娘は自分の部屋に行ってしまった。

私と息子は、リビングの電気を消して、台所へ。

今日は一緒にカレーを作って、ナンを焼くのですよ！！

夕食の準備をしていると、旦那が帰ってきた。

カレーのにおいと、香ばしく焼けるナンの香りにつられて、キッチンへと顔を出す。

「いいねえ！カレーか！」

「もうじきできるよ。リビングで待ってなよ。」

旦那は冷蔵庫からコーラを持っていくと、リビングへと消えた。

カレーの煮込みが終わり、最後のナンを焼いていると、突如リビングが騒がしくなった。

じゃわじゃわじゃわじゃわじゃわじゃわ！！！

蝉！！蝉がすんごい鳴いてる！！

なぜ！！今の今までミンとも鳴かなかったのに！！！

地味にものすごい騒音なんですけど！！

リビングに飛んでいくと、娘と旦那が蝉と格闘していた。

「ちょ！！こいつめっちゃうるさい！！」

「とってとって！！手が、届かない！！！」

「うるさい・・・。」

息子までげっそりしてる。

外で聞く蝉の音はうるさいとは思うけど、我慢できないことはない。

だというのに！！

家の中でなく蝉がこれほどうるさいとは！！！

蝉の七年間の怨念を真正面からぶつけられたような感じ。

ホントすみませんでした、もう捕獲したりしません…だから家から出てってください！！！

散々騒いでようやく蝉を外界へと解き放った私の鼻に、がつんと不穏なにおいが届く。

「！！！！ナンが！！！」

フライパンのナンは、真っ黒こげになっていた。

フライパンも、酷い有様に…！！！

「蝉の、呪いだ…。蝉、セミが来るよー！！」

「お母さんがうっかりしてただけじゃん！」

蝉のせいにして自分のミスをうやむやにしようとしたけど、ダメだった。

私はフライパンを磨きつつ、焦げたナンをゴミ箱に入れて、散々うちの中を引っ掻き回した蝉の前途を案じた。

まあ、持ち込んだのは、私、ナンだけどさあ…。