抗菌薬投与のタイムリミットから１日オーバー。

　死のタイムリミット当日。

　ララは嫌な予感を抑えながら、ベッドの彼の顔色をうかがう……

　と――

「ララ……」

　彼は……生きていた。

　かなり苦しそうだが、意識が一時的に……

「さ、早苗さま！！」

　彼にほっぺたを触れられる。

　夢なのだろうか。

　それともコウセイブッシツなしで、５％程度の可能性で生き残った……？

「あぁ、ああぁ！！　生きてる！！　早苗さま……！」

　ララはすぐに、抱きついた。

　早苗が辛うじて、指だけを動かす。

「……え？」

　その方角のポーチを見ると、紙と液体が入ったボトルが。

　読んでみるが――

「……えええ！？　これ、ペニシリンなノ！？」

　でも全部失敗してたのに。なにがどうなって……

「と、とにかク……」

　ララは注射器を取り、紙に書いてある通り、早苗に点滴注射した。

　たぶん、これであってるハズ。

「……早苗さま」

　早苗の意識は再び途絶えていた。

　それからララは指示通り、ペニシリンを作成し続け、継続的に注射した。

　生理的食塩水を点滴しつづけ、３日目に意識が辛うじて戻り、すり潰したビーツを食べさせる。

　次第に、呼吸が安定する。

　血圧も触れるようになり、脈も安定した。

　それからさらに、２日後。

「ララ……おはよう……」

「さ、早苗さま……！　うう、うわああああん……！！」

　寝込んでいるが、話せるまでに回復している。

　この数日間程、つらい日はなかった。

「……ララ、大変だったよね……」

「いいの。早苗さま……」

　早苗は顔をしかめた。

「痛むノ！？」

「大丈夫……苦しいのは、峠を越えたから……」

　苦しむ彼の手を、ララはぎゅっと握った。

「ララ……ペニシリン、どう……？」

「大丈夫。ちゃんと書いてある通りにやったヨ……」

「そうか。効果はあったんだね」

　口ごもるララ。

　ペニシリンは全部失敗してた。なんで、完成してたんだろう。

「あっ、そういえバ……」

　はじめて注射器を渡されたとき、すでに使い終わった後だった。

「あの、ペニシリンは全部失敗してた。どうやっテ……」

「……地下牢の、アオカビ」

　苦しそうに、続ける。

「……カーミットが盗んできたチーズのカビを、その日のうちに、芋のスープで培養してた」

「ええエ！？」

「……あの時から、薬が必要になると考えていた」

　さらに彼は続ける。

「その後、蛇の皮を煮て作ったゼラチンの固体培地に、アオカビを移動して、ずっと持ってた……」

　つまり、二つのペニシリン試作体があって、

　一つ目は、かなり前から作り始めていたらしい。

「この街に付く前の宿で、ララが買い物をしている時、宿で簡単に精製した」

「……さ、早苗さま」

　ポロポロと、涙を流す。

「もっとはやく教えて欲しかった……ずっと、ずっと心配してタ……」

「……ごめん。成功してるかわからないから、言いにくかった」

　下手に希望を与えるのは、よくないと思ったが……

　ちゃんと言うべきだったのだろう。

「ララ。君は、命の恩人だ……」

「え、うん……」

　涙を拭くララ。彼の方こそ、何度もわたしを救ったのに。

「もう少し、待ってほしい。これから１週間かけて歩行……リハビリする。２～３週間後には、元に近い状態に戻ってる……」

「早苗さま……無理しなくて、いいからネ……」

　ずっと、傍にいるから。

　そういってララは、彼のおでこに手で触れた。

　あれから７日後。

　早苗の見立て通り、彼は立って、歩けるまでに回復していた。

　彼は歩いて、ベッドに腰を掛ける。

「ララ、おいで」

「早苗さま！」

　手招きされて、ベッドの隣に座るララ。

「ありがとう。君のおかげで生き延びた」

「ううん、全然……」

　ララは好きな人の顔を見ると、自然に笑顔がこぼれた。

　男なのに、綺麗な顔。でも本当にきれいなのは、その中身。

「……わたし、もう、何もいらないかラ」

「ララ……？」

「王にならなくてもいい。生きてればそれでいイ……」

「ありがとう。でも僕は、この世界に近代文明を作りたいんだ」

「うん。協力すル」

　言ってララは、頭を早苗の肩に乗せた。

　彼は身長が高いので、横に寄る感じだが……

「ずっと、みんなおかしいって思ってタ……」

「え？」

「お父さんに、結婚して子供作れって言われて、ヘンだと思った」

　早苗の体温を感じながら、ララは続ける。

「なんでわたしの人生を決めるのって。結婚しなくても幸せだって。でも、今はそう思わなイ」

　だって、今のわたしは……