2年前、彼女は地獄を見た。

　11月17日。

　3日連続で雨が降り続いた日だった。

　当時の彼女は20歳。

　彼女は淡々と仕事をしていた。

　誰のためでもない。自身の弟に少しでも楽しい生活をしてもらいたくて。

　彼女の弟は高校生だった。

　高校1年生。

　人生はこれからだと誰もが思っていた。

　本人以外は。

　その日、妙な胸騒ぎを覚えた彼女は、仕事を早めに切り上げて弟の通う学校へ行った。

　ズキンズキンと胸が苦しかった。

　激しい痛みが彼女を襲った。

　それでも彼女は弟の通う学校へ急いだ。

　その胸騒ぎを嘘のものにしたかったから。

　彼女が学校に着いた時、皆屋上を見つめていた。

　誰も一言も言葉を発さぬまま、ただ呆然とその姿を見つめていた。

　誰かが止めるだろう。

　そう思う気持ちと、

　誰か止めてあげて。

　そう思う気持ちが交差していたように見える。

　皆の視線を辿ると、そこには彼女の弟がいた。

　妙な胸騒ぎが現実のものとなってしまう。

　自分にとっての希望の光が、徐々に遠くなっていくのを、彼女は感じていた。

　ほとんど無意識のうちに駆け出していた。

　体はもう理解していた。今から行っても恐らく間に合わないと。

　理解していなかったのは、彼女の頭だけだった。

　階段や廊下にいた生徒たちを、突き飛ばすようにして彼女は屋上へと向かった。

　屋上の扉の前には、野次馬とも云える無数の生徒でごった返していた。

　誰かが云った。

　ーー扉に鍵が掛かっていて開かないんだとよ。

「……ッ！　どいて！」

　彼女は叫んでいた。

　扉の前で立っている生徒を無理やり退かし、彼女は扉を蹴っ飛ばした。

　バゴーンと扉の壊れる音とともに、彼女は弟の元へ駆けた。

　あと少し。

　あと少しで手が届く。

　けれど現実とはとても残酷だ。

　彼女が手を掴もうとしたその瞬間、彼女の弟はその身を投げた。

　終わりが一瞬にして過ぎ去った。

　ーーゴシャ。

　嫌な音が鳴った。

　頭から落ちた音だった。

　頭蓋が割れたのだろう。

　彼女が屋上から地上を見ると、そこは既に血の海と化していた。

　他生徒たちの悲鳴が飛び交う。

　間に合わなかった。

　その現実だけが彼女の心を蝕んだ。

　どこからか叫び声が聞こえた。

　悲鳴とは違う叫び。

　その事実に嘆き悲しむ叫び声だ。

　やけに近くから声がし、その喉が痛むから彼女は気付いた。叫んでいたのは、自分だったと。

　救急車と警察が到着した。

　学校側が連絡したのだろう。

　彼女はその場から立ち去った。

　彼女の存在が警察に知られてはいけないからだ。

　彼女の職業は殺し屋。人から依頼を受け、人を殺し、人からお礼にお金をもらう。それが彼女の仕事で、彼女の生き方だった。

　人の死など見慣れていた。

　もうどれだけ見てきたのか分からない。

　それでも、そんな彼女でも、弟の死を受け入れることはできなかった。受け止めることができなかった。

　たった1人の大切な弟。

　その弟のために今まで頑張ってきた。将来的に弟が困らないように。

それなのに……

　彼女は生きる糧を失った。

　生きている心地がしなかった。

　まるで地獄にいるかのような感覚だった。

　彼女の瞳には光はなかった。

　全てを闇で覆われてしまった彼女には、この先なんてどうでも良かった。

　彼女は自宅へと戻った。

　弟の思い出に浸りたくて、彼女は弟の部屋へと入った。もう何年も入っていなかった弟の部屋。

　弟の机の上には、一冊のノートが置いてあった。

日記帳と書かれたノートを、彼女は何の疑いもなしにページを開いた。

　ノートをめくった彼女は、その内容を見て涙を流した。

　ノートは全てを物語ってくれていた。

　何故自殺をしようと思ったのか。

　その内容が逐一書いてあった。

　彼女の弟はいじめを受けていた。

　洋服から隠れる部分を殴られ蹴られ、タバコの吸殻を押し付けられ、ナイフを当てられ脅されたこともある。ノートや教科書は隠されるわ破られるわ。物はどんどん消え、ついには何も残らなくなった。

　何のために学校に行っているのか分からない。

　辞めたいなら辞めればいい。

　このノートを見ている人は、実態を知っている人は簡単にそう云うのだろう。

　けれど、そんなこと出来るはずがなかった。

　俺には姉がいる。

　姉は俺を養わせる為に、ほぼ24時間フル稼働してお金を稼いでいる。

　俺の為に頑張ってくれている姉に、心配をかけるようなことは云いたくなかった。

　だから云わない。

　俺が1人で抱えればいい話だ。

　けど……それでも……やっぱり辛いよ……

　助けて、お姉ちゃん……

　ページは全て埋め尽くされていた。

　最後のページ。

　そのページを見て、彼女は自分がとんでもないミスを犯してしまったことに気付いた。

　最後のページには……

　それから1週間後、地獄はそれだけでは終わらなかった。

「す、すまない。悪戯したかっただけなんだ。だ、だから命だけは……ッ！」

　そう懇願するのは、弟をいじめた中心人物だった。

　少し頬を切っただけで、本当に情けない。

　彼女は冷徹な目を向けながらそんなことを思う。

「なら案内してよ」

「あ、案内……？」

「そう。あなたの所属するクラスに。いるんでしょう？　弟がいじめられているのを知っていた奴が他にも。囃し立てていた奴も、黙って見ていた奴も。いじめの中心人物にいたあなたなら、それくらい把握しているよね？」

「わ、わかった」

　その場所にいるのは屋上だった。

　彼女の弟が飛び降りた場所。

　辺りは既に血の海と化していた。

　いじめの中心人物にいた取り巻きの命乞いを無視し、四肢を切り裂き、目玉をくり抜き、見えなくなったことに恐怖している取り巻きの首を、ゆっくりと裂いて殺したからだ。

　鮮血の血がしぶく。

　辺り一面に取り巻きの血が弧を描いてコンクリートに付着した。

　その様子を見て、死にたくないと思ったのだろう。

　その命乞いは無様だったと、終わった後に彼女は思った。

　頷いた中心人物の男に歩かせ、ゆっくりとその後ろを彼女は歩いた。

　その足取りは軽かった。

　大切な弟を失った彼女には、これ以上失うものなど何一つとしてなかったのだ。

　ゆっくり、ゆっくりと進んでいく。

　男は１つの教室の前でピタリと足を止めた。

「……ここです」

　男の言葉を聞き、彼女はゆっくりとそのドアを開けた。彼女は男と一緒に教室へ入った。

　ーーガチャン。

　ドアを閉める音とともに、彼女の声が響いた。

「復讐の時間だよ」

　それからどれほどの時が経っただろうか。

　教室から聞こえていた悲鳴は、時が進むごとにどんどん、どんどん小さくなっていき、やがてそれは消えた。

「復讐は完了した。だから後は……あなたが私を殺すだけ。ねぇ、隼人。今まで気付いてあげられなくて、本当にごめんね」

　彼女は泣き崩れた。

　ノートに書いてあった最後のページ。

　そこに全て書いてあった。

　そのページを読んだ彼女は、弟の本当の願いを知ってしまった。

　ノートの最後には……

　大好きなお姉ちゃんと、もっと一緒にいたかった。

　それが、彼女の弟のずっと思っていた願いだった。

これは、

2年前に妹を奪われ、復讐に囚われた青年と、

2年前に弟を奪われ、悲しみに暮れる青年が出会い、共に助け合う、

命懸けの物語。