「モエカ！」

　西条創平は、事件現場から逃げ出した妹の後を追っていた。既に仲間の姿は見えない。彼らは教会前の献花台近くまでやって来ていた。

　ピタリと止まったモエカの背中に、ソウヘイは続けて声を掛ける。

「……なあモエカ、正直に答えてくれ。お前がミコちゃんを殺したのか」

「……違うわ」

　背を向けたまま、モエカはゆっくりと首を振る。

「私が戻って来たとき、あの子はもう……死んでいたの」

「……それは、信じるよ」

　心からの言葉かと問われれば、自信はない。

　何故なら、ソウヘイには一つの疑念が蟠っていたからだ。

　二人の関係性そのものを否定するような、疑念が。

「……じゃあ、モエカ」

　意を決したように彼女を見据え、ソウヘイは訊ねる。

「お前は――本当にモエカなのか？」

「何ですって？」

　流石に意表を突かれたらしく、彼女は目を丸くして驚く。

　普通なら、同じ顔貌をしていれば本人であることはほぼ確実だ。相手が肉親で、双子などがいないことを知っているなら尚更に。

　それでもソウヘイが、彼女を自分の妹でないと疑うには相応の理由があった。

「……俺はさ。夕方お前と話したとき、お前に嘘をついてたんだ。お前がオカルトに興味を示し始めたのは、中学生の終わりくらいのときだから……俺とそういう場所へ探検に行ったことなんて、ただの一度もないんだよ」

「え……」

　失策。

　一瞬でそれを理解したのか、明らかに彼女は狼狽えた。

　演技の綻び。

　ソウヘイはその僅かな綻びを見逃さなかったのだ。

「騙すような真似をしたのは悪かった。でもよ、分かった以上聞かせてほしい。お前は一体何者なんだ？　お前の目的は……何なんだ？」

　真っ直ぐなその視線と問いに。

　モエカの姿をした何者かは、やがて観念したように口を開いた。

「私は――」