＝＝＝第一章　あらすじ＝＝＝

　大華王国の貴族（シャトーア）、藤咲（ふじさき）メイシアは、凶賊（ダリジィン）斑目（まだらめ）一族に囚われた父と異母弟を助けるために、斑目一族と敵対している凶賊（ダリジィン）鷹刀（たかとう）一族の屋敷を訪れた。

　貴族（シャトーア）の娘とはいえ、彼女が鷹刀一族に差し出せる対価は『彼女自身』。一度は断られたものの、総帥、鷹刀イーレオに気に入られ、家族を救い出すことを約束してもらう。

　メイシアの家族を救い出すために、状況を調査したのは、イーレオの末の息子、ルイフォン。彼は〈猫（フェレース）〉という名を持つクラッカーであった。彼の働きにより、斑目一族がメイシアの家族を狙った背景に、藤咲家のライバルである貴族（シャトーア）、厳月（いわつき）家の存在が判明する。藤咲家と厳月家は、女王陛下の婚礼衣装担当家の座を争い、藤咲家が選ばれたのであった。

　厳月家は、斑目一族を使ってメイシアの異母弟を誘拐させ、メイシアの父に婚礼衣装担当家の辞退を迫る。だが、辞退すれば王家の顔に泥を塗ることになり、貴族（シャトーア）の位の剥奪の可能性がある。家門と愛息を天秤に掛けられたメイシアの父に、厳月家は第三の道を示す。メイシアを花嫁として差し出せば、助けるというのだ。つまり、メイシアを人質として、藤咲家への影響力を持つことが厳月家の真の目的であった。

　しかし、メイシアの父は、厳月家への返事をする前に、単身で斑目一族の元へ行き、斑目一族に囚えられている。この状況をルイフォンが「おかしい」と言う。斑目一族は、厳月家に雇われたふりをしていただけで、別の目的があったのだと推測する。当事者であるメイシアと話をすり合わせると、謎の女、ホンシュアの存在が浮かび上がった。ホンシュアの言動は、意図的にメイシアを鷹刀一族の元へ送ったとしか思えない。いったい、なんの目的で……？

＝＝＝登場人物＝＝＝

鷹刀ルイフォン

　凶賊（ダリジィン）鷹刀一族総帥、鷹刀イーレオの末子。十六歳。

　母から、〈猫（フェレース）〉というクラッカーの通称を継いでいる。

　端正な顔立ちであるのだが、表情のせいでそうは見えない。

　長髪を後ろで一本に編み、毛先を金の鈴と青い飾り紐で留めている。

※「ハッカー」という用語は、「コンピュータ技術に精通した人」の意味であり、悪い意味を持たない。むしろ、尊称として使われていた。

　「クラッカー」には悪意を持って他人のコンピュータを攻撃する者を指す。

　よって、本作品では、〈猫（フェレース）〉を「クラッカー」と表記する。

藤咲メイシア

　貴族（シャトーア）の娘。十八歳。

　箱入り娘らしい無知さと明晰な頭脳を持つ。

　白磁の肌、黒絹の髪の美少女。

鷹刀イーレオ

　凶賊（ダリジィン）鷹刀一族の総帥。六十五歳。

　若作りで洒落者。

鷹刀ミンウェイ

　イーレオの孫娘にして、ルイフォンの年上の『姪』。二十代半ばに見える。

　鷹刀一族の屋敷を切り盛りしている。

　草花に詳しい。

　緩やかに波打つ長い髪と、豊満な肉体を持つ絶世の美女。

草薙チャオラウ

　イーレオの護衛にして、ルイフォンの武術師範。

＝＝＝大華王国について＝＝＝

　黒髪黒目の国民の中で、白金の髪、青灰色の瞳を持つ王が治める王国である。

　身分制度は、王族（フェイラ）、貴族（シャトーア）、平民（バイスア）、自由民（スーイラ）に分かれている。

　また、暴力的な手段によって団結している集団のことを凶賊（ダリジィン）と呼ぶ。彼らは平民（バイスア）や自由民（スーイラ）であるが、貴族（シャトーア）並みの勢力を誇っている。