「さて、どこにあるんだ？」

　俺は地獄への入り口を探した。

　あ！　確かバスガイドさんは鏡がどうとかいっていたな。

　鏡を探そう。

　多分、本殿の中にあるはずだ。

　こじんまりとした神社だ。

　本殿の中に入れば、すぐにわかった。

　鏡は神社の中央に上を向いて設置されていたので、俺は自分自身を映すために向きをこっちへ変えた。

　妙に外からの風の音が大きくなって、本殿の中も寒くなって来るが、俺はその鏡の前に立ってみた。

　途端に、外から雷鳴が激しくなり響き、俺を映し出す鏡面がぐにゃりと歪んだ。

　だが、俺は見間違いだとは思わなかった。

　ああ、鏡が歪んだんだなあとしか思わなかった……。

　あれ？

　鏡が歪んだわけじゃないや。

　俺の姿が歪んだようだった……。

　本当に俺の身体が歪んでいる。

　けれども、痛みはまったくない。

　ぐにゃり、ぐにゃり、ぐにゃり。

「ああ、そうか！」

　俺は合点した。

　身体を極度に歪ましているのは……そう、俺を鏡に入りやすくするためなんだ！

　激しい雷鳴と共に、鏡が輝き出した。

　落雷が近くへ落ちた轟音がする。

　俺は鏡面が仄暗い洞窟を映しているのを見て、いよいよだなと思った。

　キュー――ン。という、過度な吸引音と共に俺は鏡の中へと勢いよく吸い込まれていった。

…………

「うん？？　痛ってーーー！！」

　俺は気がつくと頭を抑えた。

　頭部がズキズキと鈍い痛みを発している。

　めげずに辺りを見回すと、そこは仄暗い洞窟の中だった。

　さっき、鏡面に映っていたところだな。

　轟々と風の音が奥から聞こえてきた。

　気温は不思議と寒くはない。そして、熱くもなかった。

　痛みを発した頭を撫でながら、俺は強い風が吹いている洞窟の奥へと歩くことにした。

　ピタッ。ピタンッと、水滴の音がたまにするのと、激しい風の音以外はしない洞窟の中で、俺は今日の夕食をとっていないことを思い出す。

　昼から何も食ってなかった。

　途端に、グゥ―と腹の虫が鳴った。

「地獄巡りバスツアーの後に、すっ飛んで来たからなあ……腹減った……地獄に食べ物なんてあるわけないぞ」

　俺はリュックサックの中にある最後の菓子パンを、昼間にバスの中で食べてしまったことを悔やんだ。

「うん？　何か聞こえる？？」

　暗い洞窟の奥は、相変わらず風の音が凄まじい。

　けれど、人の足音が聞こえた。

　だが、どう聞いても靴の足音じゃない。

　まるで、素足で歩く音だった。

　ヤバいかな？

　戻って、元来た道を逃げるか？