巫女と勇気の八大地獄巡り

勇気リンリンの地獄旅
主道 学
主道 学

9-53

公開日時: 2024年8月16日(金) 01:09
文字数:1,481

 ピタン、ピタン、ピタンッ。


「うっ!」


 俺は鋭い痛みを発する頬に、水滴が当たって、慌てて顔を覆おうとした。目を開けると、そこは薄暗い空間だった。


 どうやら、洞穴の中らしい。


 あいにくと、頬は焼けただれているようで、今もヒリヒリと痛かった。いや、顔だけじゃないや。


「痛い。寒い。体中がヒリヒリする……」


 ぼんやりと浮かぶ人魂が、明かりを発しながら俺の周りに浮いていた。洞穴は、意外にも、地面に小さな白い花が咲き乱れていた。


「綺麗なところだなあ……あ、でも?」


 何故か俺には、ここにとてつもない絶望感を覚えた。

 この白い花もどこか死よりも深い。そして、悲しいものを感じさせている。


 頭がスッキリしていくと、ああ、そうか。と思えてきた。


「この先に阿鼻地獄があるんだ……」


 俺は起き上がろうとした。


 早く。洞穴から出ないといけない。


 その出口は、阿鼻地獄で、きっと弥生がいるはずだからだ。


 けれども、俺の身体は腕や小指すら動かすことのできない。ビクともしないものだった……。

「そこにいるのは、火端さんですか?」

「え?」


 一瞬、空耳かと思った。

 絶対に、ここには来ていないはずの音星の声が聞こえたからだ。

 

「まあ、そんなに火傷をして……ちょっと、待ってくださいね。今……よっこいしょっと……」


 それから、俺の面前を懐かしい光が包んできた。

 こ、これは?!

 浄玻璃鏡?!


 眩しさで、目をつぶってから、再び開けると、真夏の太陽の強い日差しが目に入り、眩しさで瞬きする。


 クラクションの音。人々の忙しない雑踏。それから、小鳥のさえずりも。それらが、一辺に胸いっぱいに押し寄せて来た。


「お!」

「ふぅー、やっと戻ってこれましたね」


 俺は涙がでそうになったが、弥生のことが胸にチクリとした。


「火端さん? 救急車呼んできますね」

 

 俺は生まれて初めての救急車に乗って、八天病院へしばらく入院することになった。その間。音星に、おじさん、おばさん、古葉さん。谷柿さんに霧木さんがお見舞いに来てくれた。


「りんご剥こうか?」

「いや、バナナだろ?」

「あー、わかってないな。この場合はメロンだろ」

「いやいや、アイスなんてのもいいかもな」

「ええー、この場合って、桃の缶詰でしょ?」


 みんなが一斉に、色々な食べ物を持って迫って来るので、身体が包帯でグルグル巻きの俺は青ざめた。


「そんなに食えないよーーー!!」

「あ、さっき。大福を食べてくれましたよ」


 消毒薬の臭い漂う病室のベッドで、音星が取り繕ってくれた。

 せっかくなので、音星と今後の話をすることにした。

 俺はベッドから音星の方を向くと、 


「阿鼻地獄は、もうすぐそこだ。でも、広部康介はどうして金の腕時計を音星に渡して来たんだろ?」

「さあ、でも。この金の腕時計は、これから先で、とっても重要な意味を持つと思いますよ」

「うーん……金の腕時計か……」

 

 音星が静かに大福を箱から一個取り出した。


「火端さん。もう一ついかがですか?」


「いやいや、ここは俺のバナナがだな」

「あんた。ここはりんごさね」

「みんな。わかってないなあ」

「うーん。アイスは?」

「それより、缶詰でしょ」


「いや、いいって。いいって。俺はもう腹減ってないんだ」


 俺は口を両手で押さえたい衝動に駆られた。

 その時、メロン片手の古葉さんが、ふと。


「なあ、火端よ。覚えているか? あのテレビ番組のこと?」

「? テレビ番組?」

「ああ、その番組で広部康介は妹を自室で変死していたのを、発見したんだけどな。だが、確かなあ……。次の日のテレビ番組でやっていたんだが、実は犯人が広部康介自身なんだってさ」


「「えええええーーーー!!」」


 古葉さんの言葉に、俺を含め。みんなが驚いた。


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