「うっわー……交通事故悲惨だなあ。って、ええーー？！　この女も火端って名前なんだな！！　あ！　……マズイ！！　ワリィ！！　もしかするとごめん！！」

「いや、いいんだ……」

「ほんとごめんな！！　あ、でもさ。この事件。裏が複雑なんだってな」

「裏？」

　ちょうど、テレビには非合法組織のリーダー。あの大叫喚地獄で出会ったサングラスの男が写っていた。大勢の間でカメラのシャッターを切られながら、両手を服で隠して歩いている。

「そうなんだよ。最近はニュースでたまに出るんだよ。こいつ。サングラスの男が……名前は確か……広部　康介だ」

「そうなのか……でも、どうしてなんだろう？」

「……お、そういえば、お前の妹には兄貴はお前だけだったよな。二人もいないよな？　なあ？」

「え？？　どういう意味？」

「この男な。一時期お前の妹から兄貴と呼ばれていたって……この前の番組で観たんだ」

「え？？」

「まあ、気にすんな！　きっと、妹さんに何か事情があったんだろ」

「う……。うーん？　うん？！

「ニャー」

　古葉さんとテレビを観ていると、キッチンにはいつの間にか民宿に住んでいる皆が集まっていた。　

「それねえ。交通事故起こした女の子が、その男の妹に似ているっていう話なのよ」

「ああー、きっと名前がなんだろうな？」

「いやいや、それがね。名前じゃないんだよ。あんた。確かねえ……あ、そうそう！　顔と年恰好がよく似てるって話さね」

「顔と年恰好だあ？」

「ええ、ええ。そうなの。この間なんてねえ。テレビで言ってたわよ。あの男。あれは妹だから、協力してもらっただけだって……」

「うー。そいつは……拳骨だなあ……」

　おじさんとおばさんの話で、だんだんわかってきた。

　俺の妹が広部の妹と、きっと、同世代なんだ。

　妹の弥生を妹だという広部……多分、広部の妹は……。

　もうこの世にはいないんだろう。

「うっわー、えげつねえなあ……」

「ニャ―ーー……」

　古葉さんとシロが再びテレビの映像に顔を向けている。

　俺もテレビを観てみると……？！

「うーん。これはなあ……」

「そうさねえー……。」

　おじさんとおばさんが唸った。

「うーん。世の中広いようで、狭いのかもなあ……」

　谷柿さんも唸った。

　霧木さんと音星は終始無言だ。

　テレビの映像では、広部の妹は広部の住んでいたマンションの一室で、変死していたと字幕に書かれていた。　

　あのサングラスの男。広部は、妹が変死していたのか？

　それも自分のマンション内で……。

　なんか大変なんだな。

　でも、なんで妹を巻き込んだ？　普通に兄貴と呼ばれるだけじゃダメなのか？　

　そこにも何かあるのかも知れない。

　今度、地獄で広部に出会ったら、聞いてみるか。

　多分、広部はすでに亡者になっていたはずだから、獄卒の金棒によって、今じゃ半透明な人型の魂になっているはずだ。大叫喚地獄辺りをうろついているはずだ。

　そうと決まれば、早速。明日にはクーラーバッグをクーラーボックスに替えておこう。これで焦熱地獄は大丈夫だろう。冷たい飲み物やアイスの他にドライアイスもたくさん買ってきて、また地獄巡りだ。

　俺はそう考えると、音星の方を向いた。

　音星は静かに目を閉じて考え事をしていた。