ノックスの街で冒険者登録を済ませたところだ。

　受付嬢にお礼を言って、受付から離れる。

　と、そのとき。

「おいおい。何だよ、オッサン。見たところ鍛えられてはいるが、丸腰じゃねえか」

「ギャハハハハ！　剣を買う金もねえのかよ！」

「何なら、俺の実家のクワでも貸してやろうか？　その方がお似合いだぜ！」

　そう下品な声をかけてきたのは、３人組のチンピラだ。

　なるほど、俺が丸腰だから侮っているわけか。

　先ほどから感じていた不穏な視線の正体は彼らのようだ。

　侮られて絡まれるのは、めったにない経験である。

　俺の鍛えられた体を見て絡むような命知らずは、地球にはほとんどいない。

　せいぜい、銃を突きつけられて金を要求されたことが数回あるぐらいか。

　懐かしい思い出だ。

「なんだ、お前たちは？　その貧相な腕で剣を振れるのか？　その辺の枝を振るのが精一杯な筋肉しかないようだが」

　俺はそう言う。

　彼らの腕は、実際のところ太くはないが細くもない。

　日本のチンピラ基準でいえば、十分に上位に入るだろう。

　しかし、挑発のためにあえて過小評価しておく。

　少しは面白いことになるかもしれない。

「ああん！？　てめえ、言ってくれるじゃねえか！」

「ギャハハハハ！　泣く子も黙る、俺たち赤い三連星にケンカを売るとはな！」

「覚悟はできてんだろうな！」

　赤い三連星とやらの３人組が、凄みながら俺に近づいてくる。

　腰に携えている剣は、どうやら抜かないようだ。

　しかし、迫力がないな。

　彼ら程度の肉体で凄まれても、大した脅威を感じない。

　彼らが俺に絡むのであれば、銃か刀剣ぐらいは必須だと思うが。

　格闘技で俺に勝てると思うな。

「リ、リキヤ殿……。ここは謝った方が……。彼らはＣランク冒険者。実力は確かです」

　受付嬢がそう言う。

　Ｃランクは、中堅だ。

　先ほどの説明では、Ｅ～Ａランクまであるそうだからな。

　ちなみに俺は登録したてのＥランクだ。

　彼女は俺の体を見て強そうだと期待してくれていた。

　しかし、さすがに中堅冒険者の３人を撃退するほどの実力はないと思っているのだろう。

　俺も過小評価されたものだ。

「ふん。お前たちがＣランクだと？　このギルドは相当な人材不足のようだな。同情するぜ」

　俺はそう言い放つ。

　申し訳ないが、受付嬢の忠告は無視させてもらう。

「て、てめえ！」

「泣いて謝っても、もう許さねえぜ！」

「ボコボコにしてやらあ！」

　男たちがブチ切れてそう言う。

　沸点が低い。

　こういう精神的な強さも大切なんだぞ。

「そ、そこまでです！　それ以上の狼藉は許しません」

　受付嬢がそう言う。

　声が震えている。

　冒険者を管理する受付嬢という立場でも、やはり荒くれ者の相手は怖いのだろう。

「ああん！？　受付嬢ごときが何を偉そうに」

「俺たちのやることに文句あんのか！？」

「夜道には気をつけたほうがいいぜえ！　ギャハハハハ！」

　３人組が受付嬢にそう凄む。

　冒険者とはいっても、半分はチンピラみたいなものだな。

　全員がこうなのか、コイツラがたまたまこうなのかは知らないが。

　精神的に未熟な者が半端な力を手に入れると、このようになってしまう者も多い。

「ひっ！　し、しかし、ギルド内で争いごとを見過ごすわけにはいきません……」

　受付嬢がビクつきながらそう言う。

　既に半泣きになっている。

　ギルド内での争いごとがダメなのか。

　それなら……。

「ふん。俺がやるのは、争いではない。稽古をつけてやるだけさ。この三馬鹿にな」

　稽古ならセーフだろう。

　実際、俺がこいつらに負けることはあり得ない。

　彼らは最低限は鍛えられている。

　日本で言えば、なかなか気合の入ったチンピラといったところだ。

　技術や判断力を身に着け、さらに体をもっと鍛えれば、まだまだ強くなれる。

　将来的に俺のライバルとなることも不可能ではないかもしれない。

　若者を導いてやることにしよう。