イノシシ鍋を食べているところだ。

　フィーナに酒を注がれ、いい気分になっていた。

　そこに、村の若者がイチャモンをつけてきた。

「おうおう。ビッグボアを倒しただかしらねえが、フィーナに手を出すんなら許しちゃおけねえな！」

　少しガラの悪そうな男だ。

「知り合いか？　フィーナ」

「ええ。もちろん顔は知っています。少し前から、私に言い寄って来ている男です。お断りをしているのですが……」

　フィーナが困り顔でそう言う。

　彼女はなかなかの美人だ。

　それに惹かれる村の男たちも多いことだろう。

「男の嫉妬か。ケツの穴が小さい野郎だ。ザコはさっさと去れ」

　シッシッ。

　俺は虫を追い払うような仕草をする。

「なっ！？　お前、よそ者のクセに生意気だぞ！」

「ふん。俺がよそ者であるからといって、お前がザコであることに変わりはないぞ」

　俺は男をそう挑発する。

　地球でも、このような奴らに絡まれたことはある。

　公式試合だけではなく、このようなルール無用のケンカからも学べることはあるのだ。

　見たところ、この男たちはザコだ。

　本来であれば、相手をするまでもない。

　しかし、この世界独自の戦闘技法がないとも限らない。

　せっかくなので、一戦しておこう。

「な、なめやがって！　覚悟はできてんだろうな。くたばりやがれ！」

　男がそう言って、殴りかかってくる。

　見たところ、コイツがリーダー格か。

　他の男は様子をうかがっている。

　それにしても、ずいぶんと遅い拳だ。

　あくびが出そうになる。

　俺は、人差し指１本で男の拳を受け止める。

「バ、バカな！？」

　男が驚きに目を見開く。

　腕を一度引っ込め、またパンチを繰り出してくる。

　しかし、同じことの繰り返しだ。

　俺は人差し指１本でさばいていく。

「もっと他にないのか？　ないなら終わらせるが、いいか？」

「ク、クソがあああ！」

　男がそう叫び、精一杯の力を込めたであるパンチを繰り出してくる。

　まあ、この程度だろうな。

　予想はしていた。

　予想以上の力を持っていることを期待していたが、そううまくはいかないか。

「ほらよ」

　バチンッ！

　俺は、男にデコピンをお見舞いする。

「ぐあっ！」

　男はそう言って、倒れ込んだ。

　意識を失っている。

「これでわかったか？　ザコは俺に構うな。せめて、もっと強くなってからにしろ！」

「「「ひ、ひいい！」」」

　取り巻きの男たちは、意識を失った男を引きずりながらほうほうの体で逃げていった。

　別に絡んでくるのは構わないが、もっと強くなってもらわないと困る。

　ハエを追っ払ったところで、強くはなれないからな。

「リキヤさん。本当にお強いですね……」

　フィーナが顔を赤らめつつ、俺に身を寄せてくる。

　賊を倒したり、ビッグボアを倒したりで実力は見せてきたが。

　最も身近な村の若者を一蹴したことにより、改めて俺の実力を感じたといったところか。

　そんな俺たちの一部始終を、遠巻きに見ていた者たちがいた。

「す、すげえ。村でも上位のあいつらを一蹴とは……！」

「こ、この人なら、本当にブラック盗賊団を倒せるかもしれない」

　村の別の若者たちだ。

　ブラック盗賊団の討伐作戦にあたり、村長が声をかけている者たちである。

　彼らは、盗賊団の討伐作戦に参加するかなかなか決心が付いていないと聞いている。

「俺は、盗賊団の討伐作戦に参加するぞ」

「お、俺もだ！」

「みんなであいつらを倒そう！　そうすれば、大手を振って森を歩けるようになる」

「ビッグボアもいなくなったことだしな。狩りや薬草の採取が捗るようになるぜ！」

　彼らが口々にそう言う。

　ビッグボアを倒した俺の強さは説明されていたはずだが、やはり目の当たりにしていないため実感がわかなかったのだろう。

　先ほどの男を一蹴したことにより、やっと俺の強さを感じることができたといったところか。

　まあ、彼らがいようといまいとあまり変わらない気もするが。

　せっかくやる気になっていることだし、水は差さないでおこう。

　彼らが実戦を経験することにより、一皮むけるかもしれない。

　そうなれば、長い目で見て俺の良きライバルを育てることにも繋がる。

　ブラック盗賊団の討伐作戦の件、うまく成功させないとな。

　まずはその前に、やつらのアジトを割り出す必要がある。

　俺が撃破したやつらはこの村で捕縛したままだ。

　やつらを尋問して、アジトの場所を聞き出すことにしよう。