男４人が復活して、俺をにらんでいる。

「て、てめえ……。自分が何をしたのか分かっているのか？」

「獣風情に同情したのかもしれねえが……。これは犯罪だぞ、犯罪！」

「こっちには正当な証明書があるんだよ！」

「それとも、てめえにそいつの代金が払えるっていうのか！？　獣風情とはいえ、奴隷の購入には大金が必要だぞ！！」

　男たちが口々に叫ぶ。

「ふむ。ちなみにどれくらいなんだ？」

「あん？　金貨１００枚……いや、２００枚だ！！！」

　男がそう叫ぶ。

　おそらく、正規の値段は金貨１００枚なのだろう。

　だが、俺の態度を見て土壇場でふっかけたといったところか。

「へっ！　払えねえよなあ！　お前みたいなオッサンにはなあ！」

　俺は鍛え抜かれた体を持っているが、それだけだ。

　特別に高級な装飾品や装備は身につけていない。

　金持ちにはとても見えないだろう。

「おら！　金貨２００枚払えるのかよ！　金貨２００枚ぃ！！」

　男がそう凄んでくる。

　だが……。

「ほら。金貨２００枚だ」

「おお。ありがとう」

　男が、俺から金貨袋を受け取る。

　ちょうど２００枚入れておいた袋だ。

「って、ええーーっ！？　金貨２００枚だとぉ！？」

　男がそう叫び声を上げる。

　自分でふっかけておいて、そんなに驚くなよ。

　まあ、一般的には大金か。

　しかし俺にとっては、さほどの金でもない。

　先日のゴブリンエンペラーやゴブリンキングの討伐で得た収入の一部である。

　これが全財産というわけでもないし、金貨２００枚程度はまた稼げばいいだけの話だ。

「それでいいな？　ネネコの主人は俺だ。文句あるか？」

　俺は男に言う。

「い、いや……。まさか本当に払うとは思わなかったもので」

　男は少し引きつった顔で言う。

「じゃあ、さっさと解放しろ。二度と俺たちに関わるんじゃないぞ」

「わ、わかりました！　……と言いたいのは山々なのですが……」

　男がそう言う。

　口調が丁寧なものに変わっているな。

　ボッタクリ価格の金貨２００枚を受け取った今、俺を上客とでも認識したのだろうか。

「まだ何かあるのか？」

「当店に一度お越しください。そっちの奴隷と主従契約を結ばさせていただきます」

「主従契約？　なんだそれは」

　俺は首を傾げる。

「そっちの奴隷の所有権を明確に示すためのものです。これがない奴隷は、脱走奴隷としていつ処分されてもおかしくありません」

　ふむ……。

　主従契約など要らないと咄嗟に思ったが、そういう理由なら結んでいた方がいいだろうな。

　不必要にネネコを危険な目にあわせることもない。

「わかった。案内してくれ」

「はい。こちらへどうぞ……」

　こうして俺は、ネネコを奴隷として貰い受けるために、奴隷商館に向かうのだった。