冒険者ギルドの修練場で、三馬鹿と戦っているところだ。

　彼らの戦いはジックリと見させてもらった。

　身のこなしは期待外れだった。

　しかし、何やら木剣に気を込めるという技術を持っているようだ。

　気とやらは、盗賊団の頭領も使っていたな。

　俺はその技術を見極めるため、彼らの動きを観察する。

「気術も知らねえ素人かよ！」

「けっ！　Ｃランクである俺たちに勝てると思うな！」

「くたばれやあああぁ！」

　三馬鹿が最後の一撃とばかりに、多めの気を木剣に込めて攻撃してくる。

　そのまま受けてもいいし、回避してもいい。

　だが、ここはーー。

「よっと」

　俺は１人の木剣をうまく受け止め、そのまま奪う。

　力任せに奪ったのではない。

　勢いを完全に殺し、相手に気取られないように奪った。

　柔の技だ。

「えっ？　あれ？」

　木剣を奪われた三馬鹿の１人は、不思議そうな顔をしている。

　いつ木剣を奪われたのかわからなかったのだろう。

「この盗人があああぁっ！」

「恥を知れやボケエエェッ！」

　残りの２人が、再び俺に斬りかかってくる。

　第三者である彼らは、俺が木剣を奪う様子をちゃんと見ていたのだろう。

　先ほどのは技巧寄りの技で、特に高速というわけでもなかったしな。

　カンカンカン！

　俺は奪った木剣で彼らの攻撃をいなしていく。

　俺はあらゆる格闘技を極めているが、武器の取り扱いにも一通り精通しているのだ。

　カンカン！

　キンキンキン！

　俺と男たちの剣戟が続く。

「へっ！　なかなかやるようだが、気術を使えねえお前には限界があるぜ」

「ギャハハハハ！　そろそろ、その木剣は折れそうだなあ？」

　２人がそう言う。

　彼らの木剣は、気術とやらで強化されている。

　一方で、俺は気術とやらを使えない。

　先ほどまで使っていた男によって込められていた気の残滓も、そろそろ尽きそうだ。

　このままでは少しマズイ。

　別に木剣がなくとも、肉体で戦えばこんなやつら瞬殺ではある。

　それなのにわざわざ木剣を奪ったのは、理由がある。

　この実戦で、木剣に気を込める気術とやらを習得してみようというわけだ。

　先ほどから、みようみまねで試している。

　そして、ついにーー。

「ふむ。こうか？」

　バッ！

　俺の持つ木剣から、大きなオーラが発せられたような気がした。

「なっ！？　バ、バカな……」

「なんだこの気の量は！？」

「てめえ、気術を使えねえのは嘘だったか！」

　三馬鹿が何やら動揺している。

　先ほどまで使えなかったので、嘘ではないのだが。

「だいたいコツは掴めた。お前たちは用済みだが……。気術の見本を見せてもらった恩があるな。せっかくだ。少しだけ全力を出してやろう。はああああぁ……！」

　俺は力を開放する。

　バッ！

　ギュインギュイン！

　木剣から立ち上る気がどんどん増していく。

「や、やめろ！」

「ただの木剣に、そこまでの気を込めるんじゃねえ！」

「や、やばいぞ！　逃げろ！」

　三馬鹿が何やらうろたえ、俺に背を向ける。

　何がどうしたというんだ？

　俺は疑問に首をかしげる。

　その答えは、すぐに現象となって現れた。

　パーン！

　ドドドドド！

　木剣が突如弾け、修練場に衝撃波が響き渡る。

「うおっ！？」

「「「ぎゃあああぁっ！！！」」」

「きゃっ！？」

「わっ！？」

　俺、三馬鹿、受付嬢。

　エミリーたち一家。

　それぞれが衝撃波からダメージを受ける。

　もっともダメージが大きかったのは三馬鹿か。

　逃げるのが間に合わず、そこそこ近くから衝撃波を受け止めてしまったようだ。

　三人とも、目を回してひっくり返っている。

　受付嬢は少し離れたところに位置していたので、さほどのダメージは受けていない。

　しかし、衝撃にビビって尻餅をついている。

　足を少しＭ字に開いた状態で、放心している。

　……ん？

　何か、股のところが湿っているような……。

　いや、彼女の尊厳に関わることだし、追及はしないでおこう。

　しかし、それほど先ほどの件が怖かったのか？

　少し悪いことをしたな。

　エミリーたち一家は、受付嬢よりもさらに遠くから観戦していたので、無事なようだ。

　目を丸くして、驚いたような顔はしているが。

「やれやれ。まだまだ調整が必要だな……」

　俺はそうつぶやく。

　気術とかいう新しい技術を手にして、舞い上がってしまった。

　修練用の木剣のような脆弱な武器に気を込めすぎてしまうと、武器側が耐えきれずに弾けてしまうわけか。

　ちなみに、俺はもちろん弾けた木剣からの衝撃波を至近距離から受けている。

　しかし、ダメージは大して受けていない。

　俺の鍛え抜かれた体は、あの程度の衝撃波でどうにかなるものでもない。

　俺の気術の練度はまだまだだろうしな。

　もっと練度を上げてからであれば、自分の気によってもう少しダメージを受けることもあるかもしれない。

　自分の気による攻撃力と、鍛え抜かれた肉体防御力の、どちらが高いかという程度の話だ。

　さて。

　思わぬ事故はあったが、三馬鹿との模擬試合は無事に勝てたといってもいいだろう。

　この場を収めて、新人冒険者として活動を再開しないとな。

　まずは、呆然としている受付嬢に声を掛けることにしよう。