冒険者ギルドで報告を済ませている。

　ランクがＥからＤに上がった。

　さらにＣランク昇格に向けて、情報収集をしているところだ。

「わかった。そういえば、先ほどゴブリンキングがどうとか言っていたな。ゴブリンキングとはどういう魔物なのだ？」

「ええっと。ゴブリンを束ねるリーダー格の魔物ですね。突然変異で発生することがあります。ゴブリンキングがいると、ゴブリンが大規模な群れを形成するのでやっかいですね」

「ふむ。ゴブリンはもともと群れを形成する魔物と聞いたことがあるが？」

「通常の群れは、せいぜい２０～３０匹、多くても５０匹ぐらいです。ゴブリンキングが束ねる群れは、１００匹近くになることがあります」

「ふむ。なるほどな」

「……そういえば、リキヤさんが今回狩ったゴブリンの数はずいぶんと多いですね？　１つの群れを全滅させたのですか？」

「いや、そういうわけではない。向かってくるやつを返り討ちにしただけだ。森の奥には、まだまだ数がいるようだったぞ」

　俺の聴覚は、大量のゴブリンを捉えていた。

　そのまま狩りに行ってもよかったのだが、生態系の問題が発生する可能性を考慮して一度ここまで引き返してきたのだ。

　俺はまだこの世界のことを完全には把握していないからな。

「なるほど……。そうなると、少し危険かもしれません。冒険者ギルドとしても、警戒を強めておくことにします。リキヤさん、ご報告ありがとうございます！」

　受付嬢が笑顔で言う。

「まあ待て。一応確認だが、ゴブリンは見かけたら皆殺しで構わないのか？　生態系への影響は？」

「ゴブリンは害獣ですので、皆殺しが理想的です。ただ、繁殖力が強いので根絶は難しいです。見つけ次第殺すという感じが現状となっています」

「わかった。では、今回のゴブリン退治は俺に任せておけ。巣の場所は把握している」

　俺の聴覚は、ゴブリンが来ていた方向をある程度正確に捉えていた。

「ええっ！？　いくら３０匹以上を殲滅したリキヤさんでも、ゴブリンの巣に飛び込んだらただでは済みませんよ！　多勢に無勢ですし、地の利のあちらにあります！」

　受付嬢が慌てた様子でそう言う。

「大丈夫だ。俺の力を信じろ」

「ですが……」

　受付嬢がなおも渋る。

　そんなに俺の力が信用できないのか。

　やれやれ。

　ここは勝手に狩らせてもらうか？

　しかし、無断で狩りを行ったら冒険者としてマイナス評価を下されるかもしれない。

　いざとなれば他の職業を探すだけなので、大きな問題はないが……。

　ランクを手っ取り早く上げるためにゴブリンの巣に飛び込み、それでマイナス評価を下されたら本末転倒だ。

　俺が若干悩んでいたとき……

「おいおい。何だよ、オッサン。ゴブリンの退治に行くって？」

「ギャハハハハ！　相変わらず丸腰で戦ってんのか」

「何なら、俺たちがお手本を見せてやろうか？　Ｃランク冒険者であるこの俺たちがな！」

　後ろからそう下品な声が聞こえた。

　誰だっけ？