冒険者登録を済ませたところ、先輩冒険者３人組に絡まれた。

　赤い三連星の名乗るＣランク冒険者の男たちだ。

「ギ、ギルド内の修練場を使ってください……。外で争うと、衛兵が来ちゃうので……」

　受付嬢の先導のもと、ギルドの修練場とやらに向かっている。

　彼女は赤い三連星にビビっている様子だ。

　こいつらの根性を叩き直して、堂々と仕事ができるようにしてあげないとな。

「こ、こちらです。木剣や防具も用意していますので、好きに使ってください」

　ふむ。

　修練場は、少し小さな道場といった感じの大きさだ。

　部屋の隅には、木剣や防具が用意されている。

「へっへっへ。木剣だろうと、まともに当たれば骨の１本や２本は折れちまうものだぜ？」

「ギャハハハハ！　まっ、せいぜい当たりどころがいいことを祈れ」

「覚悟しな」

　三馬鹿がそう言う。

「へっへっへ。ここは俺にやらせてもらうぜ」

　三馬鹿のリーダー格が木剣を手に取り、そう言う。

「そりゃねえよ、リーダー！」

「俺にやらせてくれよ！」

　残りの２人がそう食い下がる。

　生意気な新人をボコるという遊びは、さぞや楽しいだろう。

　その権利を取り合っているわけか。

「おいおい。まさか、１人ずつ俺と戦うつもりだったのか？　お前らごときが、１対１で俺に勝てるわけがないだろうが」

　俺はそう言う。

　まさか１対１で倒せると思われるまで侮られているとは思わなかった。

　まあ、１対３でもまず負けないだろうが。

「なにい？」

「いい度胸だ、ルーキー」

「１対３で勝てると思ってんのか？　バカが」

　三馬鹿がそう言う。

　リーダー以外の２人も木剣を握る。

「御託はいい。さっさとかかってきな」

　チョイチョイ。

　俺は手招きして、彼らを挑発する。

「ちっ！　くたばれやコラ！」

　リーダー格がそう言って、俺に斬りかかってくる。

　三馬鹿の頂点に立つだけあって、動きはそこそこか？

　村の若者や盗賊団メンバーよりも少し強い感じだ。

　とはいえ、期待外れだな。

　Ｃランク冒険者というからにはもう少し強いかと思ったんだが。

　俺は特に回避動作も防御体勢も取らず、棒立ちで木剣を受ける。

　バキッ！

　木剣が折れ……ない？

　木剣ごときを俺の体に勢いよく打ちつけて、折れないはずがないのだが。

　フィーナを襲っていた盗賊たちの金属製の剣を受けた際には、あっさりと折れていた。

　あのときとの違いはなんだ？

　振り下ろされる速度自体は、盗賊たちよりもこの冒険者たちのほうが少し速い。

「ほう……。俺の体を打ち付けて、木剣が折れないとはな。なかなかいい素材を使っているようだ。それとも、お前が何かしたのか？」

　俺はそう問う。

　気術や魔法などという不思議な技術がある世界だし、俺の知らない別の技術がまだまだあっても不思議ではない。

「ちっ！　気を込めた攻撃をモロに受けて、なぜ平然としてやがるんだ」

「ば、化け物かよ、このおっさん」

「ふざけやがって。何かの間違いだぜ！」

　三馬鹿がそう言う。

　俺の問いにまともに答えてくれていないが、ヒントはあった。

　どうやら、相手の木剣には”気”とやらが込められているようだ。

　身体能力を向上させる気術とやらの応用だろうか。

「おらぁ！」

「くたばりやがれ！」

「ぬうんっ！」

　三馬鹿が、気を取り直して俺にラッシュをかけてくる。

　もちろんそのまま受けてもいいが、何度も受けているとさすがに木剣が折れてしまうかもしれない。

　剣が折れると、試合が終わってしまう。

　もう少しこいつらの技を観察したい。

　ここは、回避する。

　そして、俺は回避しつつ三馬鹿の木剣に目を凝らす。

「ふむ……。なるほど。確かに、木剣が何かで覆われているようだ」

　俺はそうつぶやく。

　木剣の周りに何やらオーラのようなものがある。

　これが気とやらだろう。

「気術も知らねえ素人かよ！」

「けっ！　Ｃランクである俺たちに勝てると思うな！」

「くたばれやあああぁ！」

　三馬鹿が最後の一撃とばかりに、多めの気を木剣に込めて攻撃してくる。

　気術の雰囲気は掴めた。

　そろそろこの試合を終えることにしよう。

　三馬鹿の攻撃はそのまま受けてもいいし、回避してもいい。

　だが、ここはーー。