距離にして数メートル。

　三叉戟の投擲は凍りつく息遣いの中にあった。

　息を止めた数秒。

　キョウカの口元には、噛み締めた歯の並びがあり、立ち上る白い煙があった。

　体の内側から滲み出る吐息。

　指先に流し込む血流。

　鈍い音がした。

　それは間違いなかった。

　かなりの衝撃が空間を揺らした。

　大気を。

　風の流れを。

　球体の内部。

　投げ込まれた三叉戟が、衝撃波の袂を揺らす。

　ゴォッ…！

　波紋が周囲へと行き渡る時、前方を覆う暗闇の中から、形容し難い魔力の“乱れ”があった。

　電波障害が起きるときに生じるノイズ。

　耳を跳ねる雑音が、白く濁る空気中に伝播した。

　水の中に砂が混じるような、歯車の噛み合わせが悪くなる時のような、——感触。

　周囲の空気を白く染めるほどの魔力の流れが、キョウカの攻撃によって生じていたのも事実だ。

　しかしその流れの大半は、球体の“外側”に位置する範囲に生じていた。

　暗闇の“奥”。

　キョウカが狙いを澄ましていた場所に、近づいてくる「何か」がある。

　…近づいて？

　キョウカは投げ放した三叉戟の行方を追う前に、衝撃波の波の動きがおかしいことに気づいた。

　ほとんど直感に近い感覚だった。

　針の隙間ほども無い大きさ。

　反応速度が追いつかないほどの小さな隙間を、縫って。