バッ

　持ち上がる塵。

　平らな地上は湾曲したように押し上がる。

　敷石が割れ、近くにあった城壁が倒れるように傾き始めた。

　無重力空間かと思えるほどの土の躍動が、瞬く間に周囲に立ち込めた。

　坂本は構えた。

　「構え」自体は、対峙した直後から始まっていた。

　警戒する意識が体温を上昇させる。

　相手の出方は時間の経過とともに変化していく。

　先に動ける範囲は、“早ければ早いほど”良い。

　砂で構築されたいくつかの粒が、地面の上を浮遊する。

　魔力で推し固められた弾丸。

　自在に砂を操りながら、微細な粒子で塊(かた)めた”ブロック“を空間内で構築していく。

　後方からの支援があった。

　夜月の電磁波と、緑間の“水”だ。

　空気が膨らむ音がする。

　それは滴る水のように、加速度的に地面の下を這った。

　踏み出す動作。

　「視線」は、相手を捉えたままだった。

　勢いよく地面に右手を被せる。

　溢れ出る吐息。

　席巻する塵の破片。

　バッ

　坂本が構築した砂の粒は、多彩な角度から空間を滑った。

　魔力の出力は抑えていた。

　攻撃の“手段”ではない。

　あくまで相手の動きを見るためのもの。

　その思惑通り、一つ一つの粒の威力は大きくない。

　代わりに、相手の進行方向を妨害するように、着弾地点を絞った。

　角度を変えたのはフェイントだ。

　注視していたのは「右手」だった。

　剣の動き、——位置。

　それがオーソドックスな剣の形状であったとしても、“近距離用“であるとは限らない。

　範囲を絞りつつ、できるだけ広い箇所に接点がいくように操作した。