この日、トッドとクレソンはマホーン講演会場に向かう。

クレソン、済まないが帰りは1人で帰ってくれ。今日は、ローレンとデートだから。

ああ、タクシーかルーベン呼ぶよ。

済まないな。

と、言いつつもマホーン講演会場につく。

さて、行ってくるよ、トッド。頑張れよ。

ああ、僕は大丈夫だ。

ところで、お前ってさいつから僕になった？

そんなこといいだろ！

はいはい。じゃあな。

と、会場の近くで車を停めて、クレソンは降りる。

そこから歩いて会場に向かった。会場近くに駐車場がない。なので、見つけないと行けない。1番近くて、会場まで歩いて、5分のところの路肩には駐車場がある。

トッドは有料駐車場が嫌いで、そこに停めようとしていた。

その路肩いくと、運良く空いていた。トッドは路肩に停めると、先程のマホーン講演会場まで歩いた。

今日はあの子とのデートで、予定では家に迎えに行ってからデートするはずだったが、電話が来て、仕事でバーの近くまで行かないといけなくなったから、予定変更だ。マホーン講演会場の地下バーで落ち合うことになったのだ。

今日、トッドはベージュのスーツで決めている。ちなみに仕事に向かったクレソンはブラウンのカジュアルなスーツを着ている。

トッドは力ずよくバーの扉を開けた。

いつもと同じバーの光景だ。4人ほどがテーブルでお酒を呑んでいて、カウンター内にはお酒を作るバーテンダーが二人いる。そんな中、左奥のカウンターでしっぽりと1人で呑む女性がいる。トッドはその女性に声をかけた。

やあ！ ローレン。

あら！ トッド！ ごめんなさい、バーで落ち合うことになって。

いいんだ、構わないさ。さて、行こうか、車で好きなところに行こう。

ありがとう。車はどこに？

近くの路肩に駐車してある。

そうよね、この辺駐車場無いわよね。あって欲しいものね。不便よね。

そうだね。

と、二人はバーを出る。

二人は先程の路肩まで歩く。

あのフォード・トーラスSHOが僕の車だ。

あら、いい車ね！

トッドは彼女の為に車の扉を開ける。

ありがとう。

その辺は考えられるようだ。

さて、行こうか。と車を発進させる。

どこ行く？

そうね。お腹すいたから、イタリアンなんてどうかしら？

いいね、行こう！

これで目的地はイタリアン料理店に決まった。

向かってる最中ある事が起きた。

僕はね、イタリアンがすきなんだ！ パスタとか好き。僕がイタリア系って言うのもあるけどね。ふはっ！

そうなんだ！

トッドは助席に乗っているほうに振り向いた。

ねえ！ ハトが！

と、ローレンが声を荒らげる。

え！！？？

と、バンっ！ とハトがフロントガラスにぶつかった。

うわ…… 。

トッドはハトを轢いてしまった。

あなたなにしてるの！？

なにが！？

鳩をひいたのよ！

しょうがないじゃないか！ 取り決めを破ったやつが悪い！

なにそれ！？ 少しは悲しんでよ！ もう降ろして！ 帰る！

わかったよ！ くそ！ やつらが悪いのに！！

と、トッドは車を一時停止させた。ローレンは車から降りる。帰り際の言葉は「さようなら」と言って帰って行った。

なんだよ！ くそ！！

今回のデートはこんなことが起きてしまった。

次の日、トッドは再びローレンに会うために家に迎えに行った。

ここからがあの殴られる出来事に繋がるのだった。

ー #11 トッドの不適切恋愛3 ー つづく。