ドアをノックして開ける。

「…失礼します…」

　織姫は恐る恐る職員室に入った。

「すぐに来てくれましたか！　いやあ助かりますね～君がこうも真面目だと。他の生徒にも見習って欲しいものですよ」

　先生はやけに自分を褒める。

「時間があったので…」

「わざわざ時間を食ってまで、来てくれたんですか！　今学期の君の内申点は、上げずにはいられませんね！」

　先生は丁寧に接してくれるが、周りの他の先生の視線が気になる。

「二時間目が始まっちゃうので、失礼します！」

　そう言って職員室を出た。先生は笑顔で手を振った。

「…それが君の作戦なのかい？　金沢先生？」

「ええそうですよ火野先生。ターゲットは彼女。俺は彼女だけ、贔屓すればいいんですよ。そうすれば、必ず内輪もめに発展しますからね。だってそうでしょ？　敵と仲良くする奴なんて、仲間って言えないですから！」

　まだ作戦が思いつかない。両方を崩すには、一体どうしたらいい？　普通の授業では難しいか。いやだからこそ、理科を選んだんだ！　理科には実験がある。次の実験はいつになるかはわからないけれど、その時がＸデーだ。その日のために考えなくては！

「金沢先生、準備ができましたよ」

「校長先生、ありがとうございます。これさえあれば、俺の作戦は完璧ですよ！」

「ちょっと待って！　これって…。透析？」

　水谷先生が言う。

「ええそうですよ。透析のためのセロハン。実際の実験では、コロイド現象についてもレクチャーする予定ですよ」

「でも、これは中学生には全くわからないわよ？」

「でしょうね。でもそれが良いんですよ。中学生の教科書には、どこにも載っていない。ならば生徒は、先生を頼るしかない。そんな状態では、生徒は先生に逆らえやしないんですよ」

「なら、もうすぐにでも？」

「いいやまだですね。もう少し待って下さい？　もう一方の準備ができてないんですよ。それができ次第、やってみせますよ」

　今日も教室での授業だ。まだ作戦が決まってないから、実験じゃないのは良いが、タイミングが敵に依存してしまうのはよろしくない。

「おっと今日は日直さん、休みですか。こんな時期に風邪を引くなんて、健康管理がおろそかになっている証拠ですよ。情けないですね全く！　…仕方ありませんね、織姫さん？　代わりに挨拶お願いできますか？」

「わかりました。起立！　礼！　着席！」

「相変わらず元気があっていいですね！　みんなも織姫さんを見習って下さいよ？」

　元気なのは何も、織姫だけじゃない！　僕たちだっていつでも戦えるように、常に元気にしているのに。

「では教科書を開いて下さい？　そうですね、織姫さん？　五行目から読んでくれますか？」

　織姫はできるだけ教科書を見ないようにしている。先生が開かせたページには、虫の写真が載っている。織姫は虫が苦手なのだ。

「せ、先生…。ちょっと…」

　すると先生は、

「人間好き苦手はありますからね。多少は目を瞑りましょう。代わりに劉葉君？　読んで下さい」

「はい」

　僕は読み始めた。と同時に、お腹が痛くなった。

「う、いてて」

「どうしました？」

　僕はお腹を押さえて先生に言った。

「先生、お腹が痛いです…。トイレに行ってもいいですか？」

　先生は呆れ顔で、

「駄目ですよ？　さっきまで休み時間でしたよねえ？　君、何してたんですか？　まさか遊んでたんですか？　休み時間は今の君みたいにならないようにするために、トイレ等を事前に済ませておくための時間ですよ？　君はそれを怠った。ただの自己責任ですよ。さ、音読を続けて下さい？」

「そ、そんな…」

「おやおや今度は私語ですか？　減点ですね、記録しますよ」

　くそ！　久しぶりに被弾した！

「先生！　いくらなんでもかわいそうです！」

　織姫が僕をかばって言った。手を挙げなかった。これでは織姫も被弾してしまう！

「…ならしょうがないですね。行ってもいいですよ、劉葉君。ただし、この時間は欠席にしますからね！」

　お腹を押さえた。我慢できそうにない。仕方なく僕は今日の授業を諦めて、トイレに向かった。

「では授業を再開しましょう。鈴茄さん？　音読して下さい」

「わかりました」

　理科の時間が終わると、給食。そして昼休み。今日は晴れているから、普通はみんな外に行く。

　でも僕たちは行かなかった。作戦会議をしなければ。しかし、

「金沢先生、なんなんだよ！　織姫ばっかり贔屓しやがって！」

「と言うと？」

　僕は氷威が何を言っているのかよくわからなかった。

「劉葉はあの場にいなかったからわからないわよね。さっきあんたがトイレに行ったとき、織姫も喋ったのに、減点されなかったのよ？　対してあんたは欠席扱い。おかしいと思わないの？」

　鈴茄が解説してくれた。

「そ、それは本当？」

「そう言えば、日直の代わりも織姫に頼んでた…。普通は学級委員が代わるのに」

　祈裡が付け加える。

　みんな、浮かない顔だ。

「でも敵のスパイだったら、正忠がいるよな？」

　氷威が正忠を睨んだ。

「ぼ、僕だって！　先生のためにあれこれやって来たのに、金沢先生は僕の味方をしてくれない…」

「売国奴はお前じゃ役不足だ」

「じゃあ織姫なら務まるってのかよ！」

　そんなことは考えたくない！　でも現状、金沢先生の織姫に対する贔屓には目を瞑れない…。

「待ってみんな！　まだ、様子を見てみよう。織姫が裏切るとは、僕は思えない！」

　何とかみんなをなだめた。織姫が裏切るなんて、そんなはずない！