なんだかんだあったが、アイドル長浜　あすかの密着取材は無事に終わった。

　苦労人であることを売りにして書けば、同情した人々が興味を持ってくれるかもしれない。

　それに、俺が提案したトックトックの動画で、デジタルタトゥー……いや、バズる可能性を手にした３人は大はしゃぎ。

　ノリノリでアカウントを作っていた。

　事務所の窓から夕陽が差してきたころ、俺は長浜に別れを告げる。

「長浜。お前の芸能活動ってやつか？　大体把握できたつもりだ。納期は一週間なんだろ？　帰ってすぐに執筆に入りたい」

「フンッ！　精々がんばりなさいよね！」

　相変わらず、上から目線でムカつく。

「ああ……完成したら連絡する。じゃあな」

　そう言って、彼女に背を向けようとした瞬間だった。

「「新宮さん」」

　綺麗に揃えた二人の声。

　右子ちゃんと左子ちゃんだ。

「ん？　どうした？」

「あの、今日は色々とありがとうございました」

「私たち自信がなかったので、新宮さんにアドバイスを頂けてすごく励みになりました」

　なんて健気な女の子達なんだ……。

　この子たちの方を小説にしてあげたい。

「いや、俺は特になにもしてないよ。右子ちゃんと左子ちゃんは、既にアイドルとしての素質があると思うぞ。磨けば光るさ」

　親指を立てて応援してやる。

「「新宮さん」」

　二人は胸の前で手を合わせて祈るように、はにかむ。

　フッ、アイドルを二人も惚れさせてしまったかな。

「じゃあ、俺はこれで」

　と改めて背を向け、立ち去ろうとする。振り返ることはなく、右手だけを挙げて。

　格好良く決まったな。と思った瞬間、襟元を背後から引っ張られる。

「ぐへっ！」

「ちょっとガチオタ待ちなさいよ！」

　喉を絞められ咳き込む俺を見ても、長浜　あすかは心配などしない。

　むしろ怒っているようにみえる。

「な、なんだ……長浜」

「あんたね！　なんで右子と左子だけはちゃん付けなのよ！　あんたはアタシのガチオタでしょ？　永遠にアタシを推しなさいよ！　ファンならアタシにも……その……」

　怒ったかもと思えば、急に恥ずかしがり出した。身体をもじもじさせる。

「なにが言いたいんだ？」

「だ、だから……アタシのことも、あすかちゃんって言いなさいよ！」

「え……」

　予想外の言葉に絶句してしまう。

　ていうか、絶っ対に嫌だ。

　こいつをちゃん付けで呼ぶのは……。

　そもそも、メインヒロインであるアンナだって、ちゃん付けしてないのに。

　右子ちゃんと左子ちゃんは、控えめな女の子だから良いんだよ。

　困惑した俺はしばらく黙り込む。

「……」

「な、なによ！　早く言ってごらんなさい！」

「……あ、あ、あすか」

　嫌々彼女の名前を口から吐き出すと、結果的にだが、呼び捨てになってしまう。

　まるで親しい間柄のようだ。

「！？」

　だが、長浜じゃなかった……あすかの反応は意外にも悪くなかった。

　自分で命令したくせに顔を真っ赤にさせて、固まっている。

「あすか。これからはそう呼ばせてもらう。いいのか？　これで」

「い、いいわよ！　あ、あんたみたいなキモオタに下の名前を呼ばせてあげる……こ、ことを光栄に思いなさい……よね」

　あらあら、ツンデレ属性を所持していたのか。

「じゃあな。あすか、また連絡するよ」

「わ、わかったわよ！　タク……ヒト」

　驚いた。俺にも下の名前で呼んでくれるとは。

　ん？　こいつ、名前を間違えて覚えてるじゃねーか！

　やっぱ、可愛くねぇ！