宗像先生に一喝されたひなたとアンナは、しゅんとして黙り込んでしまった。

　そしてなぜか、俺の頭をげんこつでポカン！　と殴りつける。

「いってぇ！」

「新宮。お前が悪い。とりあえず、ここから出るぞ」

　そう言って、俺達は強制的に水族館から退場させられた。

　宗像先生は近くの駐車場に車を停めているとのこと。

　まだびしょ濡れだったひなたの姿を見て

「車の中に着替えがある。それを着ておけ」

　と車内へ誘導した。

　宗像先生の所有する車は、なんとあの高級車ベンツのジープ。Ｇクラスというやつだ。

　窓はスモークガラスで外から中を見ることができない。

　とりあえず、残された俺とアンナは駐車場で二人して待つことになった。

　なんだか気まずい。

「アンナ……どうしてこんなことをしたんだ？　そんなに俺が信用できなかったのか」

　彼女は暗い顔で俯いていた。

　どうやら少しは反省しているようだ。

「だっ、だって……。ごめん、タッくんが他の子と一緒にいるのが辛くて……胸がギューッて締め付けられちゃうの」

　緑の瞳にはうっすらと涙が浮かぶ。

「そ、そうか。配慮が足りなかったのかもな……だが、謝るなら俺ではなく、ひなたの方がいいと思うぞ？」

「うん……あとでちゃんと謝る」

　　　※

　着替えが終わったひなたの登場。

　だが、その装いがどこか見慣れた衣服だった。

　白い体操服に紺色のブルマ。

　三ツ橋高校のものだ。

「って、なんで体操服にブルマなんですか！？」

「あん？　文句を言うな。私が日頃から三ツ橋高校で拝借しているものだ。寝巻きにちょうどいいからな。あとたまに部活帰りの生徒が、忘れていった汗臭いブルマを、ネットオークションに出品すると高く売れるからな、だぁはははっははは！」

「えぇ……」

　もう教師やめちまえよ、こいつ。

「なんだ？　新宮、お前も着たいなら車内に山ほどあるぞ？」

　誰が着るか！

「遠慮しておきます」

　四人でジープに乗り込む。

　もちろん宗像先生が運転席、その隣りの助手席は俺。

　後部座席にひなたとアンナが並んで座る。

　先生が俺のことでまた二人がケンカするからと遠ざけたのだ。

　窓を開けて海辺の道路を突っ走る。

　沈黙の車内、どうにも息苦しい。

　見兼ねた宗像先生がこう切り出す。

「で、そこのブリブリ女。お前、誰だ？　本校の生徒じゃないな？」

「ぶ、ブリブリって……アンナのことですか……」

　初対面の女性に、毎回言われるのか、それ。

　バックミラーで彼女を確認したが、かなり落ち込んでいる。

　対して、ひなたは、隣りのアンナを見て嘲笑う。

「アンナちゃん以外いないでしょ。そんな痛い女」

　視線は窓の外。手に顎を乗せて、他人事のようにぼやく。

「お前、アンナというのか？　とりあえず、お前らメスガキ共は、このイカ臭い新宮で盗りあってケンカしていたな？　理由はなんだ？」

　しれっと人をディスりやがった。

　アンナがその問いに答える。

「あ、あの……タッくんは取材、デートをしないと小説の世界に活かせないんです。だから私……アンナが取材の協力をしていて……」

　それを聞いた宗像先生は、吹き出す。

「ブフッー！　お前か！？　この新宮に付き合っている物好きな女は！？　だぁはははっははは！　やべっ、超面白い！」

「あの、まだ付き合っては……いません」

　頬を赤くしてモジモジしだすアンナさん。

「なるほど。友達以上彼女未満てやつか？　で、赤坂は？」

　話を振られたひなたは、嫌味たっぷりに答える。

「今日は私がデートの日だったんです！　なのに、この隣りにいるブリブリアンナが邪魔してきたんですよ！」

　やめてあげてぇ、人のアンナちゃんをウンコぽくするの。

「それは良くないな。だからケンカになったわけか……くだらねぇ、ガキの痴話げんかだな、けっ！」

　ちょっと、この人。最後、私情持ち込んでいるだろ。

「ひなたちゃん、アンナ……私が間違ってました。本当にごめんなさい」

　律儀に頭を下げて、丁寧に謝罪する。

「わ、分かればいいのよ。でも、こっちだってセンパイを譲るわけにはいかないわよ！」

「うん☆　命がけでタッくんを奪い合うんでしょ？　わかってる☆」

「そうよ、先輩の取材は、相手を殺す勢いがないとね」

　なんか意気投合しちゃったよ？　この二人。

　てか、俺を殺すのはやめてね……。

　隣りで運転をしていた宗像先生が舌打ちし、俺の腹を肘打ちする。

「くだらねぇもん、見せつけるな。新宮」

「す、すいません……」

　なんで、俺ばっか痛い目に合うの？