どうにか、アンナの秘蔵動画を確保できた俺は、強引にアンナをレストランへと誘導する。

「ははは！　楽しみだな、お子様プレート！」

「うん☆　タッくんも食べたかったんだね☆」

「そうそう！　俺も食べたくて夜も眠れなかったんだよ」（棒読み）

　こうやって嘘で自分を塗り重ねて、大人になっていくのさ。

　　　※

　昼食を終えて、アンナは追加でデザートを注文。

　テーブルに置かれたズキンちゃんのパフェを嬉しそうにスプーンですくう。

「おいし～☆」

　相変わらず、ブレないな。このお子ちゃまな趣味は。

　大人である俺にはしんどい施設だが、悪い取材ではなかった。

　俺ひとりだったら、絶対に来ないし新鮮な体験を味わえたと思う。

　ふとスマホを確認すると、一件のメールに気がつく。

　相手はリキだ。

　すっかり彼のことを忘れていた。

『タクオ。今一本目の映画を見終わったんだけど。隣りのおじさんがやけに話しかけてくるんだよ』

　ファッ！？

　受信した時刻は一時間ぐらい前か。

　うっ……リキ、まあ頑張ってちょうだい……。

「アンナ。そう言えば、リキが映画館に入る前、なんか話していたろ？　なにを言っていたんだ？」

「ん？　あ、リキくんがほのかちゃんとラブラブになれるように、ちょっとだけアドバイスしておいたんだよ☆」

　言いながらも、パフェの生クリームを美味しそうに頬張る。

「ほう。ちなみにどんな助言をしたんだ？」

「んとね……とりあえず、映画館に入ったら、たくさんのおじさんと仲良くなってねって言ったよ☆」

「……マジか？」

「ホントだよ☆」

　緑の瞳をキラキラと輝かせる。

　オーマイガー！

　ヤバい。俺としては、映画館の風景とか、どんな人たちが観に来ているかぐらいのレベルで考えていたのに。

　アンナはスナック感覚でマブダチを界隈に放り込む気だったのか。

　テーブルの上で頭を抱え込む俺。

　対してアンナは無邪気にパフェを食べ続ける。

「どうしたの？　タッくん？」

「いや……リキの奴。今ごろ大丈夫かなって」

「大丈夫だよ☆　だって恋する男の子だよ？　好きな人のためだったら、なんでもやれるのが恋のチカラだもん！　ほのかちゃんのために、リキくんは何が何でも取材してもらわないと☆」

　鬼だな、この人。

「そ、そうか……恋ってそんなに人を変えるものなのか？」

「うん☆　あ、そうだ！　おじさんと仲良くなれた後はどうしよう」

「え？　後ってどういうことだ？　まだリキに何かをさせるのか？」

「だってさ。ショタっ子とも仲良くなれないと、ほのかちゃんが興味持ってくれないでしょ？　うーん、どうすればいいんだろう……。ショッピングモールで手当たり次第ショタッ子に声をかければいいかな。リキくんに甘いお菓子を持たせて」

　事案ってレベルじゃねー！

　犯罪だよ……。