俺とひなたは支払いを割り勘で済ますと、博多駅へと足を向けた。

　外は既に真っ暗。

　スマホを強制的に電源を切られたため、時間は知らんが２０時は超えているだろうな。

　博多駅は駅の上に高層ビルが複数連なっている。

　左からバスターミナル、博多シティ、ＫＩＤＥ、ＪＰビルの順だ。

　この三つだけでもかなりの敷地を使っているのだが、まだまだ合体し足りないようだ。

　博多駅を増築しまくる計画があるのだとか……。

「随分、変わったな……この街も」

　ふと寂しさを感じる。

「なんですか、センパイ。おっさん臭い」

　おらぁ、まだそんな年じゃねぇ！

「いや、博多駅がここまで変わっていくのに……自分は変化がないと思ってな」

「……やだなぁ、センパイは十分変わってますって！」

　といつつ、人の背中をバシバシと叩くひなた。

「いってぇ……なあさっき聞きかけたがひなたの家はどこだ？」

「い、今なんて言いました？」

　顔を赤らめるひなた。

「え、家」

「違いますよ！　その……な、なま……」

「だから家」

「知らない！」

　こいつは本当に忙しい女だな。

「家は|梶木《かじき》です」

　梶木とは俺の住む真島から二駅離れた地区だ。（博多寄り）

「なるほど。俺と近いな」

「え？　センパイはどこなんですか？」

「俺は真島だ」

「うわ！　自転車で行けるレベルじゃないですかぁ～」

　中学生かよ。

「まあそうだな」

　俺は自転車ではいかんが。

　改札口を通り、列車に乗る。

　列車は空席が目立つ。

　二人してお見合いの形で対面式に座る。

「真島って有名な店がありますよねぇ」

「そんなんあるか？」

「えっと……ＢＬってわかります？」

　わかるよ、嫌気がさすぐらい。

「痛いＢＬショップがあるって三ツ橋高校では有名なんですよね。店主はガチホモで、その子供もホモガキ。それから、これは裏情報ですけど……店のトイレではハッテン場にもなっているとか？」

　噂に尾ひれ！　尾ひれつけ過ぎィ！

「へ、へぇ……その店の名前はなにかな？」

「確か……貴腐人」

「それ、俺のかーさんの店」

「……ウソ」

「ホント」

「「……」」

　それからひなたのやつは、なにかを察したのか無言を貫いた。

『梶木～　梶木～』

「じゃ、下りるか？」

「え、いいですよ。わざわざ下りなくても……」

「いや、夜道を女子一人で歩かせるのは、俺のルールに反する」

　紳士的判断！

「そんな……いつも塾帰りとか…これぐらいの時間になるのに……ブツブツ」

　なにをボソッと喋りよるか。ハッキリ言わんか。

　俺とひなたは列車から下りると、梶木駅の改札口を出る。

「家は近いのか？」

「歩いて１０分ぐらいです」

　頬を紅く染めて、一歩後ろにさがる。

　なんでこんな時は遠慮がちかね？

　梶木駅も博多駅まではデカくないが、ビルと駅舎が一体化しており、複数の店がある。

　駅ビルを出て、『セピア通り』をしばらくまっすぐ歩く。

　少しすると左手に回り、『梶木キラキラ商店街』に入った。

　地元の真島商店街とは違い、道幅も広く、店もオサレ～なのが多い。

　しかも、真島より商店街の規模がデカい。

　商店街の入り口から長～い道のりだ。

　なので、出口がすぐには見えない。

「くっ！　真島の負けだ！」

「なにがです？　真島もいいところじゃないですか」

「嫌味に聞こえるが」

「だって同じ福岡市じゃないですか」

　嘲笑すんな。

　かっぺムカつく！

　やはり梶木民は福岡市民としての民度が高い。

　俺らが住んでいるギリギリ福岡市内の真島とは大違いだ。

　店もオサレ度も段違いだ。

　福岡市民……いや福岡県民は地区ごとにおいて、競争意識や地区によって差別しがちだ。

　博多や天神、大名に近いほどステータスを感じていいのだ。

　梶木は博多からそんなに近いわけではない。

　だが、昔から何かとオサレ度が高いことで有名だ。

　居酒屋もレパートリー多いし、オサレな古着屋、もっちゃん饅頭とか……。

　度々、ローカルテレビ局にて取材される街なのだ。

「しかし梶木もまた色々と変わったな」

「いちいちおっさん臭いですよ」

　梶木キラキラ商店街を抜けると、真島にもあるスーパー『ニコニコデイ　梶木店』が見えた。

「ほう、梶木にもニコニコデイが進出しているとは」

「失礼なニコニコデイぐらいありますよ！」

　ぐらいとはなんだ！　これだから梶木民は！

　ニコニコデイの前には大型道路、国道３号線が流れている。

　大型の立体交差点があり、横断歩道がないため、強制的に歩道橋をあがる。

　歩道橋を渡ると、博多湾に隣接する梶木浜方面へと進む。

　梶木駅と梶木浜の中間ぐらいに、ひなたの住む家があった。

　比較的新しい建物で、オートロック式のマンション。

　しかもかなりの高層建築。

　チッ！　なぜ人間は空を飛べないくせに、天空へと近づきたがる？

　お城が宙に浮いているとでも言いたいのか？

「あ、ここまでいいですよ♪」

「ふむ、そうか……しかし、デカいマンションだな」

「私は産まれてからずっとこのマンションですよ？」

「お値段のほどは？」

「そ、それは知らないです……パパが買ったので」

　買ったってことはもうローン払いおわってんのか！？

　それとも一括払いですか？

「そう言えば、有名人もたくさん住んでいるんですよ」

「は？」

「ミュージシャンとかお笑い芸人とか……」

「どうせローカルだろ」

　これ博多あるある。

「違いますってば！　東京の方々ですよ♪」

　めっさ笑ってはる。

　どうせ真島に芸能人は来ませんよ！

「じゃあな」

　バリムカついたので背を向ける。

「あっ、待ってください！」

　呼び止められて、振り返るとひなたは手にスマホを握っていた。

「あ、あの……Ｌ●ＮＥ交換しませんか？」

「ダメだ」

「……なんでですか！？　アンナちゃんとは交換してたじゃないですか！？」

「Ｌ●ＮＥは既読スルーという、いじめが横行しているのを知らんのか？」

　ダメ、ゼッタイ！

「しませんよ！　そんなこと……」

「まあどちらにしろ、アンナとしか連絡できないように設定している……らしい」

「はぁ！？」

　ブチギレですやん。

「仕方ないだろ。特殊な取材対象でな。電話番号とメルアドなら構わんぞ？」

「今時、電話とかメルアドとか古くないですか！？」

　悪かったな！　古くて！

　俺は口頭で、自身の連絡先をひなたに教えた。

　ひなたは不満げにブツブツとぼやきながら、マンションの中に入っていった。

　彼女が帰ったことを確認すると、やっとのことでスマホの電源を入れる。

　起動した瞬間だった。

　ＹＵＩＫＡちゃんの可愛らしい歌声が……あ～癒されるぅ～

　のも束の間。

　着信名、アンナ。

　忘れてた……てへぺろ☆