つい先ほどコミカライズ版を全てお買い上げしたくせに、また戻って来てラノベ版を全部買ってしまったアンナ。

　一体、何がしたいんだ？

　そんなにまで、俺のサインを独占したいのだろうか。

　わからん。

「タクト。もう小説は全部売れたのよね？」

　不服そうに財布をしまう彼女。

「ああ、お前のおかげで完売だ。今日の仕事はこれで終わりだな」

「そう……なら、この後付き合ってもらえないかしら？　話したいことがあるのだけど」

　と頬を赤らめる。

「構わんが」

「じゃあ、カナルシティの裏にある“はかた川”で待ってるから……」

　そう言って足早に去っていく。

　もちろん、大量の小説が入った紙袋を両手に持って。

　なんか、様子がおかしいな。アンナのやつ。

　まるで人が変わったようだ。

　喋り方もえらく上品だし、いつものように積極的なアピールもない。

　どちらかと言うと、ツンツン系な女の子の設定だ。

　うーん……これも小説のためにと考えたヒロインの一人か？

　　※

「あぁ～　すっげぇのが出ましたよ～　ＤＯセンセイ……尻から火が吹いちゃうぐらいのが♪　おかげでスッキリしたんですけどねぇ」

　びしょ濡れになったハンカチを持って、ステージに戻ってきた白金。

　誰がそんな汚い表現をしろと言った。

　仮にもお前は女だろ。

「白金……いちいち、お手洗いで何が起きたか言わなくていい」

「え？　男の子ってこういうの好きなんでしょ？　スカ●ロでしたっけ」

　俺はあいにく、そんな性癖はないし、あったとしても、お前のは聞きたくない。

「もうこの話はやめてくれ……」

「そうですか。ていうか、私がいない間に全部売り切れじゃないですか！？　すごい！　大勢のファンの人が買いに来たんですか！？」

「いや……たった一人の客だけだ」

　正確には、二人か？　多重人格ヒロインだからな。

「ひょえ～！　ＤＯセンセイにはやはりコアなファンの方がいるんですね！　この調子で“気にヤン”を流行らせましょう！」

　流行らないだろう……だって、６０冊を一人が独占しただけじゃん。

　その後、俺はようやくサイン会から解放された。

　白金は後片付けがあるから、カナルシティに残るらしい。

「ＤＯセンセイ、今日はお疲れ様でした！　また編集部でお会いしましょうね～」

「ああ。じゃあな」

　そう言って背を向けたら、後ろから声をかけられる。

「しっかり休養取ってくださいねぇ～　私もこのあとイッシーとチゲ鍋食べに行くんですよ。ハイボール飲み放題付きで♪」

　こいつ。そんな不摂生ばかりしてるから、腹を壊すんだろ。

　俺はとりあえず、カナルシティを裏口から出て、はかた川を目指した。

　もう既に空は、オレンジ色に染まりつつある。

　そう言えば……アンナと例の“契約”を交わしたのもこんな時だったな。

　あれから、もう半年近く経ったか。

　色々なことがあったな。

　良いことも悪いことも……。

　数々の取材を思い出しながら、交差点を渡り、階段を昇る。

　河辺には何人かのカップルが肩を並べて座っていた。

　目の前がラブホ街だから、このあとイッちゃうのだろうか。

「タクト……懐かしいわね。約束の場所だもの」

　ベンチに座る一人の少女が俺に気がついたようで、声をかけてきた。

　背はこちらに向けたまま、顔だけ振り向く。

「ああ、覚えているさ。お前とここで契約したんだものな」

　俺も彼女の隣りに座り込む。

「ええ。早いものね。１０年前の出来事だと言うのに……昨日のように思い出すわ。あなたとの契りを」

「そうそう。お前が急に取材のために……って、１０年前ぇ！？」

　俺って今、異世界とかに転移してないよね。