「新宮センパイ、助けて！」

　赤坂 ひなたは俺の背中にしがみついている。

　心底、怖がっている様子だ。

「赤坂？　どういう状況だ？」

「あ、あの……福間先輩が…」

　言葉に詰まる。

　まあラブホの前だしなぁ……。

　皆まで言えずに頬を赤くしている。

　ヤル気だったんじゃろか？

「おい！　お前！」

　顔面を真っ赤にさせて大柄の男が迫る。

　彼の名は確か、|福間《ふくま》　|相馬《そうま》。

　赤坂　ひなたと同じく制服組の三ツ橋高校の生徒だ。

「お前、この前の一ツ橋のやつだろがっ！」

　鬼の形相で俺の襟元を力強く引っ張る。

　鼻息がかなり荒い。

　まあ同じ男として気持ちはわからんでもない。

　寸止めだもんなぁ……。

「福間だろ？　俺の名を忘れたか？」

　彼の名前を口にするとイラついた様子で、尚も拳に力が入る。

「新宮とかいってたよな！？　赤坂を返せよ！」

　返すって……。

「返すも何も俺は部外者だ。好きにすればいいだろ？」

　ＴＨＥ・無責任。

「え……最低！　新宮センパイ！」

　背中をバシバシと叩く赤坂。

「だって性行為を交渉中だったんだろ？　俺の出る幕じゃない。増してや、付き合っているのならば、当の本人同士で話し合って決めろ」

「付き合ってなんかいません！」

　え？　付き合ってんじゃないの？

「そうなのか？」

「福間センパイが『部活帰りに映画を観ないか？』って誘われただけです！」

　それってデートなのでは？

　というか、こいつら……さっきチケット売り場にいたカップルじゃねーか。

「はぁ！？　赤坂！　俺と付き合ってくれるんじゃねーのかよ！？」

　やっとのことで俺から手を離す福間。

　今度は怒りの矛先が赤坂に向きつつある。

「付き合うなんていってません！」

「だって、学校で『俺と付き合ってくれ』って言ったら、『うん』っていたじゃねーか！？」

　痴話げんかかよ。よそでやってくれ。

「付き合うって意味間違えてます！　『映画に付き合う』って意味でしょ！」

「……」

　激しい言い合いから一転して静まり返る。

「ふざけんな！　デートだろ、今日のは！？」

　福間センパイ、かわいそう。

「違います！　ただの映画鑑賞でしょ！」

　あるある～　男の勘違いってやつね。

「とりあえず、新宮から離れろ！」

　俺から赤坂を無理やり引きずりだす福間。

「いやっ！」

　俺は一連の騒動を静観したが、一つだけ気になったことがある。

　福間　相馬。こいつはルーレット感覚で、俺が崇拝する世界のタケちゃんの作品を選んだこと。

　それからこいつは赤坂と付き合いたいがために、『ヤクザレイジ』を観たことだ。

　つまり映画なんてどうでもよかったんじゃないか？

　ただの口実に過ぎず、目的といえば、赤坂をラブホにお土産できれば、それでミッションコンプリートだったのだろう……許せん！

「おい、福間！」

「んだよ！　お前には関係ないだろ！」

「いや関係あるな、赤坂は渡せん」

　俺は赤坂をかばうように福間との間を遮る。

「新宮センパイ！　嬉しい！」

　なぜか満面の笑顔で俺の背中に身を寄せる赤坂。

「なんなんだよ！」

　激昂する福間を無視して俺は話を続けた。

「福間……お前。さっき『ヤクザレイジ』観てたよな？」

　拍子抜けした顔で、俺を見つめる福間。

「は？　観てたけど？」

「感想は？」

「なにいってんだ？　そんなこと今はどうでもいいだろ？　それに覚えてねーよ、あんなチンピラの映画！」

　何かが俺の頭の中で弾けた。

「お前、今なんつった？」

「あ？　チンピラ映画だろ？」

「福間……赤坂を置いて帰れ！」

「なんでお前にそんなこと言われなきゃいけねーんだよ！？」

「何故かだと？　お前は赤坂と性行為をしたいがために映画館に連れていき、ルーレット感覚でタケちゃんの映画を選び、そして『ヤクザレイジ』の感想も言えず、覚えていなかった……」

「「え？」」

　ここだけは赤坂と福間の息ぴったり。

「許せないんだよ！　タケちゃんの映画はそんなチープなもんじゃない！」

　バシッと人差し指を突き付ける。

「……じゃあ、あれか？　俺と赤坂の恋路を邪魔するってんだな？」

「恋路って、私は福間センパイのことなんか、何とも思ってません！」

　それ、一番言っちゃダメなやつ！

　福間がプルプルしだしちゃったよ。

　涙目で……。

「新宮！　てめぇのせいだ！」

　えぇ！？　なんでそうなるの？

「何故だ？　どちらにしろ、無理やり性行為に及ぶのは犯罪だぞ？」

　俺がそう言うと、福間はうつむいて拳をつくって震えていた。

　かなり怒っているようだ。　

「犯罪だって……？　新宮、お前。初めて会ったときから生意気なんだよ。やっぱり一ツ橋の奴らは俺たち、三ツ橋高校の面汚しだ！」

「言わせておけば……」

　俺が言葉で反撃しようとした瞬間だった。

「うるせぇなぁ！　その口を塞いでやるよ！」　

　一瞬だった。

　顔面目掛けてストレートパンチ。

　映像がブツンッと消えるように、意識を失った。