約束した通り、黒田節の像の下に一人の少女がいた。

　相変わらずのスタイル。

　白いブラウスに紺色のプリーツスカート。

　深夜に一人の真面目そうな制服を着た女子高生。

　ナチュラルボブに眼鏡。

　一見すると塾帰りの学生に見えるが……。

　あくまでも、見た目だけ。

　だって、額に変なハチマキを巻いているもの。

『今日はケツ祭り！』

　ニコニコ笑って、こちらへ手を振る。

「……」

　関わりたくない。

「あ、ほのか～☆　久しぶりぃ～」

　純真無垢なミハイルは、彼女の汚れを知らない。

　駆け寄って、久々の再会を喜ぶ。

「こんばん駅弁バック～♪　ミハイルくん！」

　俺のダチに変な挨拶をインプットすな！

「駅のべんとう？　それなら、お土産売り場に売っていると思うけど……」

　ほらぁ～　うちの子はあなたみたいに煩悩が少ないんです。

「ミハイル。覚えなくても良い挨拶だ。ほのか、久しぶりだな」

「うん、琢人くんも、こんばん駅弁バック～♪」

「……」

　こいつが女じゃなかったら、ぶん殴ってやるところだ。

「ん、お弁当のことでしょ？　お腹空いているの？　ほのか。それなら、どこかで夜食か、おやつタイムにしよ☆」

　ミハイルきゅんがおバカで助かった。

　　　※

　俺たちは博多駅を少し離れて、大博（たいはく）通りへ向かった。

　ほのかが言うには、祇園近くの東長寺（とうちょうじ）前、清道（せいどう）が一番追い山のコースで見やすく楽しめるらしい。

　彼女の案内に従って、大博通りを三人で仲良く歩く。

　スマホの時刻を確認すると、『１：４５』

　レーススタート地点である櫛田（くしだ）神社から、各神輿が出発するのは、午前５時頃。

　まだ３時間ほどある。

　そこで、俺は大博通り沿いにあるカフェ、バローチェに寄って、時間を潰すことを提案した。

　ほのかもミハイルも喉が渇いたし、一杯飲んで涼んで行こうと承諾してくれた。

　店内に入ると、各々が好きな飲み物を注文する。

　俺はアイスコーヒーのブラック。ミハイルはアイスカフェモカ。ほのかは、宇治抹茶ラテだ。

　四人掛けのテーブルに座る。

　誰がどこに座ると話し合う前に、ミハイルが一番先に奥の席に座り、その隣りに俺を座るよう、イスをトントンと叩く。

　断ると殴られそうなので、黙って従う。

　俺とミハイルは仲良く、並んで座る。

　イスとイスの幅は充分余裕があるというのに、ミハイルは席をぎちぎちに詰めて、太ももを俺に擦り付ける。

　グラスに小さなストローを差し込み、飲み始めた。

「んぐっ、んぐっ……ちゅっ、ちゅっ……ごくっん！　ハァハァ……おいし☆」

　お久しぶりです。エロすぎる咀嚼音さん。

　俺は、向い側に座るほのかが一人で座っているのを、ちょっと気の毒に感じ、話を振ってみる。

「なぁ、ほのか。お前ってさ。好きな男のタイプとかってあるのか？」

　マブダチのリキのためでもあった。

　今後のために聞いておきたい。

　すると、ほのかは顔をしかめて、考えこむ。

「うーん……それって、どっちの意味で？」

「は？　どっちってどういうことだ？」

　会話にミハイルも入ってくる。

「オレも気になる！　ほのかってどんな男の子が好きなの？」

　えらく前のめりで聞いてくるな……。

　そうか、こいつもリキに力を貸したいのか。

　というか、ほのかと俺を遠ざけたいんだろう。

　ほのかは胸の前で腕を組んで、難しい顔をする。

　しばらく唸りを上げたあと、人差し指を立てて、目を見開く。

「ズバリ！　タイプとは……受けか攻めか、という質問よね！？」

　テーブルをダンと両手で叩き、身を乗り出す。

　ふくよかな胸がぶるんと震えた。

　きもっ。

「受け？　攻め？」

　ミハイルは脳内がパニックを起こしていた。

「ほのか。ＢＬの話じゃないぞ？　お前の好きな男性のタイプだ」

「うん、わかっているよ。だから私も、受けのタイプと攻めのタイプがいるってことだよ♪」

　リキ先輩……腐女子の攻略、なかなか難しそうです。