「でも、結果として出れて良かったじゃないか。僕の見立てでは、もう少し時間がかかると思っていたんだが」

　「おいおい、今の聞いた！？“教師”としてどうなんだ？？今の発言は！」

　うるさいなぁ

　どうって聞かれても回答に困るんだけど。

　遅刻したのは自分のせいじゃないと言いたげだった。

　あなたの身に何が起こったのかなんて知らないし、どうでもいい。

　そんなことより、早く話を終わらせてくれない？

　ここに来たのは、あなたと話をするためじゃなくて、丁重にお断りするためなんだから。

　「君の”特性”を再確認しておきたくてね。君を閉じ込めたあのボックスは、いわば複雑な魔力回路で組み上げられた2段階認証の“檻”だ。魔力を持っていない君は、どう足掻いても出られないはずなんだけど、やはり「噂」は本当だったようだね」

　「だから言ったじゃないですか！試すまでもないって」

　「物は試しというだろ？それに、これから君たちに伝える“仕事”は、ただの生徒に任せられるような代物じゃない。危険が伴うんだ。それも、とびきりのね」

　まるで、これが「決定事項」であるかのように話す。

　話は聞くだけ聞こうと思い、ここに来ていた。

　だけど、元々断る気でここに来ていたのも事実。

　教官の話を遮りたくて、咄嗟に切り出した。

　「あの」

　「ん？」

　「話を折るようで申し訳ないんですが、元々“任意”でしたよね？この話」

　「そうだね」

　「だったら、今この場で言わせていただきますが、今回の仕事はパスさせて頂きます」

　「話を聞くだけ聞いてみるんじゃなかったのかい？」

　「そうですが、気が変わりました。帰ってもいいですか？」