「ちょっとマリー！？昨日休みだったんだって！？」

朝、仕事に行く準備をしていたら、エルさんが飛び込んできました。

あぁ、次の休みはエルさんにあげると約束していたんでした。

すみません。すっかり忘れておりました。

「……あれ？なんか顔赤くない？僕に見とれてる？」

……蹴り飛ばしますよ？

何故か今日は体がやたら重いのです。

頭もガンガンします。例えるなら、終始ゴリさんに拳骨をもらっているようです。

「えっ、ちょっと、大丈夫！？フラフラしてるけど！？」

「……平気です。これは、きっと飲み過ぎが原因です」

「……いや、違うと思うよ？」

昨日はゴリさんと飲みくらべをしたんです。

二人とも潰れる前にお酒が無くなり、引き分けとなりましたが、きっと自分で気付かぬうちに酔っ払っていたのでしょう。

酔っ払うとこんなにも頭が痛くなるんですね。これは初体験です。

皆さんが「二日酔いはしんどい」と仰る意味が分かりました。

心配しているエルさんを尻目に、私は仕事へと向かう為、部屋を出ようとしましたが……

「……あら？」

「──っと！！危ない！！って、君すごい熱だけど！！！？？」

急に目が回り、その場に倒れ込みました。

床に倒れる前に、エルさんが受け止めてくれたので衝撃はありませんでした。

しかし、どうやら私は熱があるみたいです。

「ちょっと待って！！すぐベッドに運ぶから！！」

「……すみません。でも、仕事がありますので……」

エルさんが抱き抱えてベッドへ連れて行ってくれましたが、休んでいる場合ではありません。

今から仕事があるのです。

「君、馬鹿でしょ！？こんなフラフラな奴、使いモノにならないでしょ！？ぶっちゃけ邪魔！！」

エルさんにビシッと指を刺されて言われてしまいました。

……邪魔……邪魔……邪魔……。

私の一番嫌いな単語が頭の中を巡っています。

「えっ？なんか大人しくなったんだけど、大丈夫？」

「……ちょっと、精神的ダメージが大きかっただけです」

仕方ありません。皆様の邪魔になるのは本望ではありませんので、本日は大人しくお休みを頂きます。

「今医局に行って、医者呼んでくるから。──絶対、ベッドから出ないように！！分かった！？なんなら縄で縛り付けて行くけど！？」

流石に動きません。ですから早く医局に行って来てもらえますか？

エルさんは、私が目を瞑ってベッドで大人しくしている姿を確認すると、ようやく医局に向かったようで、バタンとドアが閉まる音がしました。

◇◇◇

ドタドタドタ……！！！

──誰かこちらに向かってきてますね……

バンッ！！！

「マリアンネ！！倒れたって本当なの！？」

──あぁ、面倒くさい方が現れましたね……

目を開けずとも、声で殿下だと判明しました。

エルさんは医局に行ったんではないんですか？

私のそんな思いも通じず、殿下の足音は私の方へ向かって来ます。

「……あら？ヤダ、眠ってる……」

目は瞑ってますが、起きています。

ですから、人の顔を触るのは止めて下さい。

「……本当に眠って様ね……。今ならキスしてもいいかしら……」

そう言われた瞬間、私は目をカッと開きました。

──寝込みを襲うのは卑怯者のやる事です！！

「……やっぱり起きてたんじゃない……」

知っててカマかけましたね？

卑怯者ではなく、底意地が悪かったです。

殿下はゆっくり私のベッドに腰掛け、私のおでこに手を当てました。

殿下の手は冷たくて心地よいです。

「……結構あるわね。辛くない？」

「……正直、風邪を引いた記憶があまりなく、どのぐらいで辛いと言うのか私には分からないのです」

私の記憶では風邪を引いた記憶があまり無いのです。

多分最後に引いたのは、6歳頃でしょうか？

なんせ、幼い頃から体を鍛えてましたので病気知らずなのです。

──健康には人一倍自信があったのですが……

殿下に頭を撫でられながら目を瞑っていると、バンッ！！と再びドアの開く音がしました。

「マリー！！大丈夫！？──って殿下！？」

次に部屋に入ってきたのはテレザ様ですね。

「……殿下、心配なのは分かりますが、病人にあまり近づかないでください。殿下に移ったら大変です」

テレザ様の言っていることは最もです。

私は風邪だと思っていますが、もし、違う病でしたら一大事です。

「大丈夫よ。マリアンネのものなら、なんでも貰うわ。人に移すと、早く治るって言うじゃない？」

いや、殿下に移すぐらいなら、このままでいいです。

気合と根性でどうにかします。

父様が言ってました。「病は気から」だと。

「もう！！ダメです！！今すぐ出て行ってください！！」

テレザ様が有無を言わさず殿下を部屋から追い出しました。

殿下は何度も抵抗していましたが、テレザ様の気迫に負け諦めたようでした。

ようやく部屋の中が静かになり、私はゆっくりと瞼を閉じました……