バギーは変身したクロニカの姿を見て、彼女と出会った時を思い出す。

「はっ、そうかよ……エリザベス！」

　先程までバギーはクロニカに勝ったつもりで居た。だが、それは間違いだ。

「だよなぁ、おかしいと思ってたんだよ。お前はそ（・）の（・）姿（・）にならなかったもんなぁ！ はははっ、俺としたことが一杯食わされたぜぇ！！」

　何故なら、クロニカはまだ変身していなかったのだから。

　初めてクロニカと遭遇した時はこの姿だった。遺跡の中から現れた白銀の鎧姿を守護者（スプリガン）と見間違い、問答無用でバズーカ弾を撃ち込んだ。それを切欠に戦闘が始まり……

　バギーは手も足も出ずに完敗した。

　目にも留まらぬ速さで動き、此方に怪我一つ負わせることなく無力化した圧倒的な実力。予期せぬトラブルで戦闘は有耶無耶になってしまったが、あの一瞬でバギーは敗北を悟った。

　相手に攻撃される前に負けを認めたのはその時が初めてだ。

「お前はこのバギー様の愛を試していたんだな！　俺に本気を出す価値があるかどうか！ そうだろう、エリザベスゥ！！」

　自分を圧倒出来る力がある筈なのにそれを使わない。それどころかわざと自分に負けてピンチを演出し、この想いが本物なのか、この男に本気を出す価値があるのかを彼女は確かめていた。

全てはこのバギーが自分に相応しい男であるかを見極めるために。

「……何言ってんだ、コイツ」

『……さぁ』

　……などと勝手な解釈をして一人興奮しているバギーにクロニカは冷たい視線を向ける。

「うおおおお！ 来いよ、エリザベス！ もう手加減なんてしなくていいんだぜ！ 俺がお前の本気を受け止めてやるよぉー！！」

「……コイツってこんなに気持ち悪い奴だったか？」

『僕は最初から気持ち悪いと思ってたけどね。主に髪型が』

　クロニカは軽く準備運動し、此方の攻撃を待ち侘びるバギーを見る。

「来いよ、エリザベス！ 手加減なんて捨ててかかってこい！」

「オーケー、それじゃあ」

　クロニカはトンと大地を蹴ってバギーとの距離を詰める。エトの反応速度を越えたシルキーを遥かに上回るスピードに当然バギーは反応できず、気がつけば白銀の拳が腹部にめり込んでいた。

「────おぱっ！？」

「お言葉に甘えて！」

────ッゴン！！

　変身したクロニカの拳をまともに受けて２ブレイルを越える巨体が人形のように吹き飛ぶ。

『……本当に本気で殴ったのかい？』

「いや、手加減した」

　遥か彼方に吹っ飛んで砂埃を立てながら転がっていくバギーを追ってクロニカは走り出す。

　可能な限り手加減したのだが、この吹き飛び具合。やはりクロノスの力はエトに使うには過剰火力の一言に尽きる。あれ程の防御力を誇ったバギーですらこれなのだから、普通のエトなら即死だ。例え魔動鎧（マキナ・メイル）を装備していても重傷は免れないだろう。

「おーい、生きてるか？」

　バギーの所に到着したクロニカは血達磨になったバギーに声をかける。

「うっ、ゴフッ！ ゴボボッ！」

『うわぁ、生きてる！』

「本当にタフだな、コイツ……すげえわ」

　あまりのタフさにポンコツも戦慄する。激しく喀血して全身が血塗れになっているがバギーは五体満足で生存しており、その天晴な生命力にクロニカも素直に感動した。

「うぐっ、エ、エリザベス……」

「何だ、バギー」

「お、俺はまだ……やれるぜ……！ ゴブーッ！」

「いや、無理だろ。さすがにもう一発くれたら死ぬよ、お前」

「こ、こんなの、どうってこと……ぐ、ぐぐぐぅうっ！」

　何とバギーはクロノスのパンチを受けても立ち上がる。

「お、おい！ 無理すんな、死ぬぞ！？」

「これくらいじゃ俺は死なねぇー！ さぁ、もっと来ぉい！！」

『な、なんて奴だ……』

「はっ……コイツは本物だな」

「もっと殴れぇー！ バギー様はまだ受け止められるぜ、エリザベスゥ！！」

　割と深刻なダメージを受けながら尚も殴れと言うバギーの姿にクロニカは小さな笑みを浮かべる。

「少し見直したよ、バギー。お前って本当に凄いやつだったんだな」

『クロニカ……？』

「でもな、これだけは言っておく」

　クロニカはバギーの少年のような目を見つめながらギュッと拳を握りしめ……

「オレはエリザベスじゃねえって言ってんだろ、ボケェェェェ────ッ！！」

「ぶぁっぶっ！」

　バギーの顔面に輝く拳を叩き込み、地面が陥没するほどの勢いで殴り倒した。

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